Una cuenta pendiente en mi historieteca era “La saga de Elektra”, que se editó en cuatro libros en formato Prestige y que nunca pude conseguir completa en ningún idioma. Pero recientemente, adquirí una reedición que hizo Marvel Cómics hacia finales de 1996 para acompañar al primer volumen de “Elektra” que arrancaba por ese entonces, de la mano de Peter Milligan & Mike Deodato Jr. Esta reedición se publicó en dos tomos bajo el nombre de “Elektra Megazine” y no es tan conocida ni tan buscada, porque tiene calidad estándar y tapa blanda… Cada uno de ellos incluye dos de los tomos originales de “La saga de Elektra”, obra de un joven Frank Miller a cargo de guion y dibujo, acompañado por Klaus Janson en el entintado.

Esta saga es el recorte de todas las escenas dedicas a Elektra que aparecen en el primer paso de Miller por “Daredevil” (Daredevil # 158 al 191), ordenadas en forma cronológica. De esta manera, se arma una historia que, si bien es la misma que se lee fragmentada a lo largo de muchos números del título, parece nueva y cobra una autonomía que funciona perfectamente. Cambian completamente los roles y Elektra se vuelve la protagonista absoluta de la historia, dejando al bueno de Matt como personaje de reparto. No tenía pensado comentarla porque, en mis planes, está el volver a leer y comentar el run completo, pero me volvió a maravillar tanto esta saga, que la vamos a compartir igual!!! Si alguien no está familiarizado con la historia de Elektra y tiene pensado leerla pronto, cuidado!!!! Se viene una verdadera catarata de spoilers…

Elektra Natchios se muda de Grecia a Norteamérica acompañando a su padre, Nikolas, embajador

griego designado a residir como tal en Estados Unidos. Debido a la alta exposición de su cargo, Nikolas obligó a Elektra a estudiar artes marciales desde niña con los mejores senseis del mundo, con el objetivo de que pueda defenderse de posibles ataques, además de que todo el tiempo está acompañada de guardaespaldas. Para continuar sus estudios en Ciencias Políticas, Elektra se inscribe en la misma Universidad donde Matt Murdock cursaba la carrera de leyes, es allí donde se produce el primer encuentro entre ambos. Matt queda prendado de la muchacha y, con la ayuda de Foggy, distraen a los guardaespaldas para poder charlar con ella. Los jóvenes se enamoran irremediablemente y comienzan a vivir un romance idílico y apasionado. La noche en que cumplían un año de relación, Elektra y su padre son secuestrados. La policía rodea el lugar y amenaza a los secuestradores. Estos, para demostrar la seriedad en sus intenciones, planean asesinar a Elektra y así obtener sus demandas. Al llegar, Matt se entera de todo gracias a sus supersentidos y por primera vez (Hasta ese entonces, al menos) entra en acción. Entre el y Elektra vencen a los secuestradores, pero una bala perdida mata a Nikolas…

El pequeño mundo de amor y seguridad que su padre había construido para ella se derrumba y Elektra no encuentra ya ningún sentido a la vida. Pierde la fe en el mundo de leyes y justicia que soñaban con Matt y se marcha a Europa, dando por terminada la relación sentimental que los unía.

Anhelando paz espiritual, empieza a buscar una orden de guerreros cuyas artes logran la perfección marcial acompañada de equilibrio emocional. Liderados por Stick (El ninja ciego responsable del entrenamiento de Daredevil), los miembros de la orden la aceptan y llevan su entrenamiento a la perfección total. Stick sabe que se avecina un enfrentamiento definitivo entre su orden y el clan The Hand pero, a pesar de que sus colegas quieren contar con Elektra entre sus filas, él la expulsa porque nota que no puede manejar el odio que la muchacha tiene en su interior.

Elektra no se da por vencida y se suma a las filas de The Hand, con el objetivo de conocerlos a fondo, aprender sus debilidades y, cuando llegue el momento de la batalla, usar estos conocimientos en favor del clan de Stick. Durante años se mantiene entre el enemigo como su más eficiente asesina, pero cuando el jonin (Líder) del clan intenta tener relaciones sexuales con Elektra, ella se marcha haciéndoles saber que obtuvo toda la información que necesitaba.

Lo único que Elektra conoce ahora es la muerte, tras años trabajando para el clan de ninjas asesinos, se convierte en una mercenaria a sueldo que se vende al mejor postor. Un encargo la lleva a Nueva York, donde su camino se cruza con el de Daredevil y se enfrentan con malos resultados para al vigilante de Hell´s Kitchen, que reconoce en ella a su viejo amor. Atrapada mientras intentaba asesinar a Slaughter (Objetivo de la vuelta a América de Elektra), es rescatada por Matt quien le revela su identidad, para luego marcharse…

Tiempo después, evita que los ninjas de The Hand asesinen a Matt Murdock. El jonin, harto de las constantes intervenciones de Elektra en su camino, convoca a Kirigi, un ninja legendario que aparenta ser invencible e inmortal, para que acabe con la dama… Daredevil y ella combinan fuerzas para vencer a los ninjas de The Hand. Elektra se enfrenta dos veces con Kirigi y, a pesar de que le cuesta demasiado, lo mata en ambas oportunidades… (o eso parece)

Su actividad en Nueva York llama la atención del Kingpin, quien la contrata como su asesina a sueldo personal, reemplazando a Bullseye que en ese momento estaba en prisión con terribles dolores de cabeza ocasionales debido a un tumor cerebral que le habían extirpado hacía poco. Kingpin estaba arreglando las elecciones a alcalde de la ciudad para que las gane un candidato puesto a dedo por él, con lo que sus actividades delictivas tendrían vía libre. El trabajo de Elektra era el de asesinar a cualquiera que se interpusiera en su camino y mantener a raya a la prensa a base de amenazas (Especialmente a Ben Urich, que había descubierto todo el engaño).

Urich no se detiene en su afán de destapar la olla, por lo que es mortalmente herido por la mano de Elektra… Sin embargo, en vez de dejarlo morir, lo asiste para que el periodista pueda sobrevivir. El plan de Wilson Fisk fracasa gracias a que Daredevil rescata a la esposa del Kingpin y, a cambio de este favor, le pide que baje a su candidato de las elecciones… Kingpin acepta la derrota, pero para obtener alguna satisfacción que deje en claro quien es el que manda, le pide a Elektra que asesine a Foggy Nelson…

Mientras tanto en prisión, Bullseye se entera de que su antiguo patrón lo ha reemplazado, y organiza un plan de escape para dar con la nueva empleada y demostrar quién es el mejor asesino de todos…

Elektra atrapa a Foggy, pero no puede matarlo… El amor que alguna vez sintió por Matt le impide asesinar a su mejor amigo… Lo deja escapar e inmediatamente aparece Bullseye. Se enfrentan en una batalla memorable que termina con la ninja atravesada por su propio sai… Sangrando y sintiendo la muerte cerca, Elektra se arrastra hasta la puerta de Matt Murdock, para morir en sus brazos…

Al tiempo, se desata el enfrentamiento entre los clanes de guerreros ninjas, para lo cual The Hand revive a Kirigi. Con un costo muy elevado en cuanto a vidas, los ninjas de Stick vuelven a matar a Kirigi. Para reemplazarlo, The Hand intenta realizar el mismo proceso (El cual consiste en donar la fuerza vital de varios miembros a expensas de la propia vida) sobre el cadáver de Elektra. Daredevil, Black Widow (Que había enfrentado a The Hand por su cuenta y le fue bastante mal) y el único sobreviviente del clan de Stick se lanzan a impedirlo. Interrumpen el proceso, pero Matt intenta completarlo para devolver la vida a su gran amor, aunque parece que sus esfuerzos son vanos… Vencen a The Hand y, cuando Matt y Natasha van a buscar el cadáver de Elektra, este ha desaparecido…

Finalmente, una revivida Elektra que cambio su traje de rojo a blanco, vuelve al templo de Stick, en lo alto de una montaña para buscar un nuevo comienzo…

A pesar de que la obra tiene casi 40 años, se mantiene intacta, resistió el paso del tiempo con

hidalguía y se lee tan bien hoy como el primer día. Nos encontramos con un Frank Miller en sus primeros años como profesional y al frente de un título que está condenado a muerte por bajas ventas (Como artista integral a partir del #168). Sin embargo, Frank se desenvuelve como un pez en el agua y trae una fuerza, frescura y vitalidad que el medio estaba pidiendo a gritos (Sino el medio, el mainstream yanqui seguro).

La historia (Incluso este recorte que es “La saga de Elektra”, reordenamiento en el que no me consta que Miller haya participado), es fuerte, densa y extremadamente bien contada. Tiene frases memorables, algo que sería marca registrada en la carrera del autor, dejando líneas grabadas a fuego en la memoria de los lectores. Crea personajes como Stick y su clan, Eric Slaughter, los ninjas de The Hand, Genin, Kirigi… Y crea a Elektra, un personaje tan bien desarrollado, tan completo y complejo, que inmediatamente se gana el favor de los fans.

Agrega capas y da una mayor profundidad a personajes ya establecidos como Kingpin, Bullseye o el propio Daredevil, revelando sus pasados y completando así el presente de todos ellos. Da toda la sensación de que Miller como guionista escribe la historia que él quisiera leer, metiendo todas sus pasiones en la trama (Mujeres letales, ninjas asesinos, relaciones complejas, mucho crimen, héroes sacrificados, etc.), consiguiendo un cóctel novedoso en 1980 (Del que luego, ha abusado un poquitín…) que marcó un antes y un después.

Al ser un recorte de la historia original, hay algunas subtramas que se plantean, pero no se resuelven aquí (Daredevil pierde en un momento su radar y nunca sabemos como lo recupera; de

la trama de la esposa de Fisk solo vemos el final, Matt está defendiendo como abogado a Gladiator y no sabemos cómo llegó a eso, etc.). Aún así, esta selección cumple en sus dos funciones principales, la de contar la historia de Elektra en orden cronológico e independiente del título Daredevil y, en su momento, aprovechar la fama que el personaje había lograda para engrosar las arcas de la Marvel.

A pesar de que, en líneas generales, prefiero el Miller guionista al Miller dibujante (me quedo con ambos en realidad, pero de tener que elegir…), la parte gráfica de la obra es increíble. Principalmente en la gigantesca capacidad que tiene para la narrativa. Hay un derroche de creatividad para usar las páginas, la disposición y tamaño de las viñetas varía constantemente y, a pesar de contar con páginas de hasta 12 viñetas, están tan bien dispuestas que la vista las recorre tal y como el autor lo planifico. Además, utiliza el espacio vacío de las páginas con una maestría absoluta. En el momento de la separación entre Matt y Elektra, cuando ella lo deja, la página tiene casi una sola viñeta por línea, escalonadas hacia abajo y el resto queda en blanco, generando una sensación de enorme soledad, vacío y abandono que acompaña y subraya la imagen final de un Matt envuelto en llanto (Véanla en las imágenes que agrego).

Las secuencias de acción están tan bien planeadas, planteadas y ejecutadas que los cuerpos parecen moverse de un panel a otro. El uso de las sombras, las sinécdoques de los cuerpos, lo sugerido y lo ausente es tan impactante como pocas veces vi. Como si esto fuera poco, también tiene viñetas de esas tan imponentes e icónicas que quedan tan grabadas en la mente como las frases que antes mencionábamos. Un Miller de veinti pocos años dando un sacudón de creatividad cuyas réplicas se siguen sintiendo. Esta no es una lectura recomendada, es una lectura obligada!

Detalle final, estos tomos cuentan con dos portadas del italiano Claudio Castellini realizadas exclusivamente para esta edición.

- “Por cuanto tiempo podrá sobrevivir en el mismo mundo que Daredevil? El ha presenciado sus crímenes contra sus leyes, y no descansará hasta que sea castigada. Sera suficientemente fuerte cuando llegue el momento? Será capaz de matar al único hombre que alguna vez amó?... Se estremece, alcanzada por algo más frio que el viento.”

• SEGUILO TAMBIÉN EN : HISTORIETAS-HISTORIAS EN VIÑETAS | LOS PODCAST DE ARCHIVO DE COMICS.

Durante el 2016 se cumplió un nuevo aniversario del nacimiento del más famoso vaquero solitario, nada menos que la friolera (siempre quise usar esa palabra) de 70 años desde su primera aparición en el “Almanaque 1947 de Spirou”. Creación del legendario Morris, escritor y dibujante belga quien nos dejara allá por el 2001.

Entre las celebraciones que se realizaron ese año, se editó el álbum que nos ocupa. Matthieu Bonhomme, autor francés creador de la serie “Esteban”, aprovechó la oportunidad de encontrarse con los personajes con los que creció, y se despachó con esta belleza.

“El hombre que mató a Lucky Luke” es un álbum distinto a todos los anteriores del cowboy. Aquí no vamos a encontrar a Ran Tan Plan (El perro de Lucky, quien siempre tiene el razonamiento preciso para hacer lo incorrecto), ni vamos a ver a los hermanos Dalton (Apenas se los menciona una vez, recordando que el vaquero “dio cuenta de ellos”). Jolly Jumper es un caballo ordinario, amado por su dueño sí, pero ordinario. No habla y no tiene sus clásicos comentarios y pensamientos irónicos. Apenas en dos oportunidades, lo vemos en alguna acción con cierta autonomía… Y no hay humor. Ese humor tan característico de todos los álbumes anteriores brilla por su ausencia.

En cuanto a la parte artística, Bonhomme se disfraza de hombre orquesta para encargarse del guion, los dibujos, las tintas y el color. El estilo gráfico es distinto al que Morris nos tenía acostumbrado, pero a pesar de esto, le queda de maravilla al Lejano Oeste y sus habitantes. Los colores también difieren bastante del tradicional Lucky Luke, con tonos más opacos y mezclados con sepia, acompañando el grado de mayor seriedad que tiene la obra.

La historia comienza por el final. La primera página está dividida en cuatro viñetas horizontales. En la primera vemos el plano lejano de un valle en cuyo interior se vislumbra un poblado y se escucha un disparo. En la segunda se aprecia el pueblo más de cerca mientras escuchamos a un hombre festejar porque ”ha dado en el blanco”. En la tercera viñeta los pobladores están mirando hacia el suelo, mientras seguimos escuchando a alguien (que no vemos) gritar eufórico “He acabado con la leyenda”. Y en la cuarta, vemos el cuerpo de Lucky Luke tirado boca abajo en el fango mientras escuchamos al mismo sujeto gritar “He matado a Lucky Luke”…

Y en la segunda página comienza la historia. En una noche lluviosa, el Cowboy llega a ”Froggy Town”, un pequeño poblado infestado de ranas y bajo la supervisión del sheriff James Bone y sus hermanos Anton y Steve. En poco tiempo, y a pedido del comité del pueblo, Lucky Luke se ve involucrado en la resolución de un caso de robo. La diligencia que transportaba el oro de la mina local hacia Fort Canyon fue asaltada supuestamente por un piel roja. A pesar del malestar que esto ocasiona en el trio de sheriffs, Lucky emprende la investigación asistido por el “Doc” Wednesday, un hombre mayor y enfermo, acosado por una persistente tos, que siente empatía con Lucky Luke, ya que dice haber tenido una vida similar.

La falta de tabaco poco a poco va cambiando el temperamento y la agudeza de Lucky, quien durante toda la obra intenta fumar, pero no lo consigue. (Guiño al hecho de que Morris cambiara en 1988 el característico cigarrillo del personaje por una ramita, lo que le valió el reconocimiento de la OMS)

A medida que va siguiendo las huellas y las pistas del asalto, sin quererlo “el hombre más rápido que su sombra” pondrá en peligro los intereses de diferentes moradores de Froggy Town, lo que parece llevar irremediablemente al desenlace que vimos en la primera página. ¿Podrá Lucky Luke vivir para tener nuevas aventuras? ¿O bien estamos ante la última historia del legendario vaquero? Y de ser así, ¿Quién es “El hombre que mató a Lucky Luke? ¿Es el Doc? ¿Alguno de los hermanos Bone? O hay alguien más oculto entre las sombras… Nada mejor que aprovechar este oportunidad para descubrirlo. Editado por Ediciones Kraken (Release the Kraken!!!) en 2016.

Y para este o cualquier otro momento, están más que recomendados los anteriores álbumes de Lucky Luke. Principalmente aquellos escritos por René Goscinny y dibujados por Morris.

I´m a poor, lonesome cowboy…

• SEGUILO TAMBIÉN EN : HISTORIETAS-HISTORIAS EN VIÑETAS | LOS PODCAST DE ARCHIVO DE COMICS.

Se nos acaba de terminar el verano, pero para tratar de retenerlo un poco más, nos leímos esta obra publicada en 2017 por Editorial Orsai, que se dedica más a literatura que a historieta, aunque ya ha tenido algunas buenas incursiones en nuestro medio.

El libro en cuestión es obra de Hernán Casciari y el Maestro Horacio Altuna, quienes durante un tiempo coincidieron en Barcelona y tuvieron encuentros regulares en los que empezaron a elucubrar las historias que se reúnen aquí. Entre ambos tiraban ideas sobre las que luego Casciari desarrollaba el guion al que más tarde daría imágenes Altuna.

El calor es la temática que intentan que esté presente de alguna forma en todas las historietas, puede ser el calor ambiental o corporal, literal o metafórico, producto de un enojo o de una calentura… Así podemos ver como es recibida una hermosa joven citadina en un pueblo varado en el tiempo, de que modo una esposa que intenta avivar el fuego en su matrimonio descubre las infidelidades de su marido, porque la rutina de las vacaciones puedes ser más agobiante para un padre de familia que el año laboral, los románticos encuentros anuales de dos jóvenes en el mismo balneario, las ventajas de la tecnología a la hora de levantar minas en la playa, entre otras situaciones…

Todas las historietas tienen el mismo formato, se narran con 3 viñetas panorámicas por página acompañadas por un texto en el margen izquierdo de cada viñeta. La relación entre el texto y las viñetas funciona de distinta manera según la historieta, puede complementar lo que se ve, puede dar trasfondo de qué es lo que impulsa el accionar del personaje, puede ser la voz en off de algún observador de la historia, ser el pensamiento del protagonista, o bien, ir por caminos aparentemente distintos a los de la narración gráfica…

Por lo que pude averiguar, esta es la primera incursión de Casciari en historieta. Sus obras anteriores son novelas o libros de cuentos, pero el encuentro con Altuna lo alienta a meterse entre viñetas. Tal vez por conocer los gustos del dibujante, por acuerdo entre ambos o por coincidencia en sus intereses, todas las historias son de corte costumbrista, sin ninguna intervención de elementos fantásticos. A pesar de que dio notables muestras de trabajar con solvencia historietas de ciencia ficción o fantásticas, es en las historias costumbristas donde Altuna realizó sus páginas más recordadas (Con perdón de las eróticas, claro está). Todas las historias planteadas por Casciari son llevaderas e interesantes, aunque varias de ellas terminan con un remate humorístico que, a mi particularmente, me resultó un poco obvio y nada gracioso en la mayoría de los casos. Pero obviando el remate, las historias funcionan sin ser un derroche de originalidad y buscan la manera de que Altuna se luzca dibujando sus hermosas damas.

Por su parte, Altuna mantiene el buen nivel que suele exhibir siempre, prodigándose con sus mencionadas y hermosas mujeres. Tal vez el detalle en los fondos no tiene el mismo nivel que el obtenido en obras como “Charlie Moon” o “Las puertitas del Señor López”, pero, gracias a la calidad del libro, se disfruta mucho el buen hacer que tiene con el color, trabajo que se pierde en la tira diaria que se publica en el matutino local, por la pobre calidad de reproducción…

Obra recomendada para leer antes de las vacaciones o bien, como en este caso, para recuperar un poco el calor del verano que se fue…

“Únicamente durante las vacaciones. Solo una vez al año. Nuestra relación no interfería en los matrimonios.”

• SEGUILO TAMBIÉN EN : HISTORIETAS-HISTORIAS EN VIÑETAS | LOS PODCAST DE ARCHIVO DE COMICS.

Me llevé una sorpresa al ver que Garfield, el gato naranja y vago que viene engalanando las páginas de historietas de diarios de todo el mundo desde la década del ´70, tiene una edición nacional de la mano de la Editorial Guadal quien, bajo su sub sello “el gato de hojalata”, ha publicado dos libros con el formato horizontal que tanto conocemos por acá ya que es el mismo que usa, por ejemplo, “Ediciones de la Flor” para Mafalda , Fontanarrosa, Clemente, Gaspar el revolú, etc…

Esta edición no busca ser integral, por lo que no arranca con las primeras tiras cuando el diseño de los personajes era completamente distinto, ni tampoco empieza por las tiras de mediados de los 80´s, cuando Jim Davis llega al diseño de personajes que termina siendo el clásico, sino que son tiras mucho más actuales. El primer libro, “Un mundo de lasaña”, empieza con las tiras publicadas en Diciembre del 2016 y, debido al formato elegido y a la poca creatividad de los editores, se saltean todas las tiras dominicales, que ocupan el triple de espacio que la tira diaria. Esto se podría haber solucionado ya que Jim Davis utiliza siempre el mismo formato los domingos, dividiendo el espacio en tres tiras iguales a las semanales… Pero eligieron el camino más fácil y las volaron directamente, contando con la ventaja que todas son bastante auto conclusivas y saltearse la de los Domingos no afecta en nada la lectura.

A pesar de la enorme cantidad de años que Jim Davis lleva realizando la tira de Garfield, el elenco es bastante reducido y acompañan a Garfield su dueño/mascota Jon, el perro Odie que es torpe y chupa todo y a todos, Arlene la gata novia de Garfield, Liz la novia de Jon y breves apariciones de Irma, mesera de un bar, el perro guardián que siempre ladra a Garfield, su osito de peluche Pooky, el gatito Nermal y los ratones, arañas y demás animales que suelen interactuar con el protagonista.

Del mismo modo, hay una reducida cantidad de temáticas que se repiten constantemente en los chistes, los que rondan con Garfield y la comida, y los lunes, y el sueño, y la relación con Jon, y patear a Odie, y la televisión, y aplastar arañas y algunas más… Sorprende la cantidad de variantes que el autor puede encontrar sobre los mismos gags obteniendo siempre buenos resultados. Claro que también sale de esas estructuras para dar paso a temas menos frecuentes, a reflexiones de los protagonistas, a explorar las relaciones de los personajes secundarios, a introducir las ocurrencias que tenga en el momento y a celebrar el momento del año que se este transitando (Navidad, verano, etc.)

No tiene todo el mismo nivel, ni son brillantes todas y cada una de las tiras, pero para un personaje que lleva mas de cuarenta años de publicación, se mantiene bastante fresco y divertido.

Como decíamos antes, promediando la década del ´80, después de varios años de evolución gráfica, Jim Davis llega al diseño de personajes con el que más cómodo se siente, que más expresivo le resulta y ese diseño se ha mantenida prácticamente inalterado hasta el presente. El nivel de dibujo es tan bueno como todo este tiempo y, con las herramientas actuales, mete color digital y algún que otro efecto (Pero muy poco de esto). Por otra parte, hay muchas viñetas plantadas que utiliza una y otra vez cambiando los textos que acompañan, incluso dentro de la misma tira de tanto en tanto. Recursos válidos, pero de los que abusa un poco para mi gusto. De todos modos, poco se le puede reclamar a un hombre de más de setenta años que lleva publicando tanto tiempo… Me queda la duda de si sigue realizando la tarea él solo, si cuenta con ayudantes o si delegó todo en algún equipo que sigue realizando las historietas con su firma… Pero tampoco lo investigué mucho.

Dos breves comentarios finales, primero decir que es inevitable para mi leer a Garfield y que me venga a la mente la voz que le pusieron en Chile al personaje para la serie animada de los 90´s, con ese tono grave, inalterable y lento para hablar que tan bien le quedaba… Segundo, evidentemente en algún momento Nickelodeon se hizo con los derechos del personaje por que el logo del canal infantil aparece por todos lados en estos libros, en la portada, en el lomo, en el interior, etc… Son insaciables como Disney!

Descartando el hecho de que se saltean todas las tiras dominicales, muy linda edición de “El gato de hojalata”, con más de 90 páginas por libro, excelente calidad de papel, portada e impresión y a un precio accesible, ideal para regalar a fanas del gato o a niños/as/es interesados en lectura y/o historieta.

- “Hubo un tiempo en que no pude dormir… Creo que fue el 8 de noviembre de 1992.”

• SEGUILO TAMBIÉN EN : HISTORIETAS-HISTORIAS EN VIÑETAS | LOS PODCAST DE ARCHIVO DE COMICS.

“No está muerto quien dibuja. El humor negro de Maicas”, fue publicado en 1995 por Grupo Editor Diana. Si bien no se trata de una obra infantil, el trazo de Maicas lo conocí en Billiken donde publicaba la tira “El Rope y el Gusa Nito”, de la que era absoluto fan.

El recordado Eduardo Maicas no solo fue un gran historietista y humorista gráfico, sino que también fue guionista para radio y televisión, hizo publicidad, interpretó un personaje en radio y publicó en cientos de revistas, tanto de historietas como de interés general. Un tipo al que siempre se lo veía alegre, con cantidades iguales de talento y optimismo y en constante producción hasta el último momento… Y, como si le faltaran méritos, también era re contra hincha de Independiente.

El libro en cuestión es una recopilación de páginas de humor gráfico que rondan principalmente la temática de la muerte y el sexo, pero también las discapacidades, la vejez y otros temas sensibles. Todos tratados con irreverencia y falta de respeto, estableciendo complicidad con el lector libre de prejuicios, que toma este tipo de humor sabiendo que viene de un tipo talentoso, que primero de todo, sabía reírse de sí mismo. Humor muy ácido que se basa en los comentarios desubicados, las situaciones incómodas y la extrema literalidad para hacernos reír, que fue el objetivo de toda su vida.

El dibujo de Maicas era marca registrada. Si bien siempre fue consciente de que la parte gráfica no era su fuerte y prefería dedicarse a guionizar, con los años logró un estilo simple, pero efectivo y expresivo. Personajes de narices enormes y redondas, con sus grandes ojos siempre juntos y ladeados, con cuerpos flexibles y ropas arrugadas, que se pavoneaban por sus páginas con total solvencia.

• SEGUILO TAMBIÉN EN : HISTORIETAS-HISTORIAS EN VIÑETAS | LOS PODCAST DE ARCHIVO DE COMICS.

Clemente “Busu” Montag comenzó muy joven su carrera en la editorial de Dante Quinterno, como asistente y entintador, para luego encargarse de varias portadas más algunas historietas y secciones de humor gráfico. Publicó en revistas como “Rico Tipo” y “Humor” hasta recalar en el semanario “Anteojito”. En la revista de García Ferre publicó desde fines de los 70´s hasta el cierre de esta en el presente milenio y allí creó muchos personajes, entre los que se destacan Floripí la brujadita, Nubecito el angelito, Tachú, Aletino y, por supuesto, Coco y Cilindrina, sus personajes más famosos.

Dentro de la hermosa “Colección Toing” de la editorial “Comiks Debris”, enteramente dedicada a la historieta infantil, se publicó un tomo recopilando las primeras aventuras del barrendero y su moto de otro planeta. Esto pudo concretarse gracias al aporte de un coleccionista que tenía copias de las revistas, ya que los originales desaparecieron con “Anteojito”. Después de un cuidadoso trabajo de escaneo y restauración de las páginas, se editó este tomo de 48 páginas.

Coco es un barrendero que empeña todo lo que tiene, hasta su propia casa, para rescatar a una moto de ser reciclada… La moto no funciona, pero se la lleva al mecánico Don Ferro (Homenaje de Montag al gran Eduardo Ferro) para que la revise. Cuando logran ponerla en marcha, la moto cobra vida y comienza a hablar. Les explica que viene de un planeta donde las motos son el único medio de transporte y, al no existir leyes de tránsito, les colocan una “batería de conciencia” para que sepan como proceder con prudencia. En una visita a la Tierra, Cilindrina fue olvidada por su dueño espacial… A partir de acá, Coco y Cilindrina se vuelven inseparables y comienzan a vivir juntos las más disparatadas aventuras… Desde escapar de una tribu de caníbales, hasta viajar a Egipto en busca de un antídoto y ser asistidos por momias… Desde viajar al espacio a rescatar a la princesa de una raza de seres con forma de ravioles, hasta impedir que los hombres chimenea se adueñen de un mundo lejano…

De a una página por semana, se iban desarrollando estas aventuras donde la diversión estaba a la orden del día, las historias eran bien inocentes, los malos nunca eran tan malos, siempre reinaba la amistad y donde el final feliz estaba próximo en todo momento. Durante las primeras 40 páginas del libro se desarrollan estas historias largas, que podían llegar a durar ocho entregas, mientras que las últimas son historias breves, que abarcan solo una página y terminan siempre con un remate humorístico.

El estilo de Busu en estas páginas es muy amigable, caricaturizado, con una enorme capacidad para dotar de vida a objetos o animales y dándole una plasticidad y capacidad expresiva a la moto realmente sorprendente. Todas las páginas y viñetas bien cargadas de detalles y, a pesar de las limitaciones de la época, el color está muy bien utilizado. Casi siempre plano, pero creando los climas adecuados para las escenas y con ocasionales degrades en los paisajes circundantes. Ojalá se recopilen más de las historietas del Busu!!!

• SEGUILO TAMBIÉN EN : HISTORIETAS-HISTORIAS EN VIÑETAS | LOS PODCAST DE ARCHIVO DE COMICS.

Hace muy poco comentamos por acá la obra “Dark Knight Returns” de Frank Miller, y a partir de ahí leímos y comentamos todas y cada una de las secuelas que tuvo la obra. Dejamos por acá los links por si quieren chusmear:

DKR: https://www.facebook.com/Historiasenvinetas/posts/851665895454280

DK2: https://www.facebook.com/Historiasenvinetas/posts/856287088325494

La raza superior: https://www.facebook.com/Historiasenvinetas/posts/871350353485834

El niño prodigio: https://www.facebook.com/Historiasenvinetas/posts/874558879831648

Pero esto no es todo lo que Miller hizo en torno a su obra cumbre, nos quedó pendiente de leer y comentar una precuela que se publicó en paralelo a “La Raza Superior”, y que se llamó “El regreso del Caballero Oscuro: La última cruzada”. Nuevamente co-guionizada con Brian Azzarello, mientras que el dibujo está en manos del célebre John Romita Jr, que es entintado y coloreado por Peter Steigerwald. Cuidado, noble lector!!! Se viene una irrespetuosa catarata de spoilers…

Esta precuela cuenta el último caso de Batman antes del retiro, premisa que, de antemano, es la me resulto más atrayente de todas las que utilizó Miller en torno al DKR.

La historia comienza con Batman & Robin (Jason Todd) atrapando y encerrando al Joker por enésima vez. A Jason se le está saltando la chaveta de a poco y es extremadamente violento a la hora de detener al payaso.

En esta oportunidad, toda la secuencia es registrada en video y llega a los medios de comunicación quienes empiezan a cuestionar a Batman por exponer a menores a una vida de peligros y violencia… (Con Batman cerca del retiro, les llegó algo tarde la Info), lo que también propicia un movimiento de madres preocupadas por la extrema violencia que los vigilantes tienen para con la delincuencia juvenil.

El mismo Bruce se plantea que hacer con Jason, porque nota que no puede manejar la furia que lleva en su interior y aún no está listo para sucederlo bajo el manto del murciélago.

Para Batman es cada vez más difícil mantener el ritmo de vida del vigilante, su cuerpo comienza a fallarle, se cansa más rápido y es menos efectivo en las peleas.

El último caso que enfrenta el dúo dinámico involucra a Poison Ivy, que estaba controlando a millonarios de Gotham a quienes le robaba sus fortunas e inducía al suicidio cuando ya no le eran útiles. Killer Croc era parte del plan de Ivy y su principal fuerza de choque, la vara con la que se debe medir el menguante Batman. El Caballero Oscuro a duras penas logra sobrevivir a los encuentros que tiene con Croc y le cuesta demasiado poder volver a la acción tras recuperarse de las lesiones…

Mientras tanto, de a poco y sin apuro, el Joker empieza a fraguar su próximo escape plantando la semilla de la revuelta entre el resto de los internos de Arkham….

En el desenlace de la historia y en paralelo, Batman se enfrenta a Ivy & Croc y es asistido por Jason que interviene en la refriega con toda violencia, al tiempo que el Joker logra escapar fácilmente del asilo para volver a su guarida y reunir a sus secuaces…

De regreso en la cueva y gravemente herido, Batman quiere salir tras el Joker, pero su cuerpo no le responde. Jason intentará probarle a Bruce su valía y sale en busca del Príncipe del crimen, quien lo espera con su vieja aliada, una barra de metal…

Ya lo dijimos antes en referencia a las secuelas que tuvo el DKR, ninguna le llega ni a los talones a la obra original y en la comparación, todas pierden por goleada. Pero si uno evita la comparativa, esta obra no está mal, aunque tampoco es muy buena… Es una historia más de Batman sin nada que sobresalga de la media en lo que a aventuras de Batman refiere. Cuando me enteré del concepto de la historieta me entusiasmó porque esperaba algo más épico y grandilocuente, donde se cuente todos los cierres del primer tramo de la carrera de Batman, donde su sacrificio sea mayor, donde el final de Robin sea desgarrador, donde haya un clímax en un combate memorable, etc… O sea, mi mente fue más allá de lo recomendable… Y la obra es mucho más discreta y va por otros senderos más calmos. Porque nadie se imagina que la última batalla de Batman sea con Poison Ivy o se reduzca a algo tan trillado como la desaparición de millonarios en Gotham. Sin embargo, esa excusa les sirve a los guionistas para mostrar como el físico de Batman comienza a pasarle factura por los años de malos tratos, a fallarle y dejarlo expuesto en pleno combate con Croc… Y la personalidad de Jason es más cercana al devenir que tuvo en el “universo oficial”, con un temperamento incontrolable que lo lleva, en una escalada de violencia, a un final que solo se insinúa en esta obra, pero cuyo desenlace queda a completar por el lector. Y este recurso es muy válido y hasta poético podríamos decir, pero en casos como este, me gustan más las situaciones explícitas que las sugeridas… Lo mismo sucede con el retiro de Bruce, el que nunca vemos… Discute en algunas escenas con Selina Kyle al respecto, pero siempre resistiéndose a aceptar el paso de los años y colgar o delegar el manto. Como toma el final Joker-Jason, como acepta el retiro, como se entera de la muerte de Robin y demás ingredientes, nuevamente quedan librados a la imaginación del lector. Se sabe que pasó (O que va a pasar), pero no como… Y repito, es un recurso lícito el que eligen Miller y Azzarello, no es el que más me gusta como lector, pero funciona… Por lo demás, la historia es lineal y directa, sin sorpresas y sin tener los distintos niveles de lectura que proponía la obra original. Con muy poca influencia de los medios y diferentes grupos sociales en la trama, aunque intentan hacerlos partícipes para ligar este final con el comienzo del DKR.

Y Romita Jr. está en el nivel más alto que mostró en su paso por DC Cómics. En esta editorial, y exclusivamente a mi criterio, tiene un nivel bastante más flojo del que tenía en los últimos años en Marvel, pero de lo que hizo para DC, probablemente esto sea lo mejor. Ya lo dijimos cuando comentamos su “Superman: Año uno” (Más precisamente por acá: https://www.facebook.com/Historiasenvinetas/posts/845648819389321), pero lo repito, el dibujo actual de Romita se luce más en lápices que cuando está completamente entintado. Y algo similar debe haber pensado Peter Steigerwald a la hora de entintar y colorear, porque no tapa completamente el lápiz con su trabajo, sino que busca complementarlo de la mejor manera posible, dejando entrever el trazo de JRJR en los gestos, algunos sombreados, algunos fondos, etc…

Romita se desentiende totalmente del estilo propuesto por Miller para el DKR, y casi completamente de los diseños de personajes, para imponer su estilo y su interpretación de los mismos. Solo en el Joker se ve el diseño de Miller, el resto es puro Romita brindando su versión, con la que más cómodo se siente (O más fácil le sale…).

Y hasta que Miller vuelva a estar necesitado de divisas frescas, con esto se termina todo lo circundante al Dark Knight Retruns!!!

- “Nunca pensé que me matarían de una paliza. Siempre imaginé que moriría porque me habrían superado en ingenio.”

• SEGUILO TAMBIÉN EN : HISTORIETAS-HISTORIAS EN VIÑETAS | LOS PODCAST DE ARCHIVO DE COMICS.

Aquellos que sigan con cierta regularidad los posteos de esta página, habrán notado que tenemos una debilidad por las ediciones retro. No es que tengamos una tendencia arqueológica, ni que estemos dispuestos a pagar enormes sumas de dinero por ese tipo de material, pero siempre que podemos nos inclinamos hacia Forum, Zinco, Dargaud, Toutain, Record, De la Urraca, Columba y todas aquellas editoriales con las que nos fuimos formando como lectores.

En esta oportunidad, conseguimos dos libros publicados por Forum con los que completamos una colección que siempre nos atrajo por su contenido, el que develaba el origen de los más célebres personajes Marvel. Bajo el título “Orígenes Marvel”, cada tomo reunía las primeras publicaciones de Spiderman, X-Men, Fantastic Four, Dr. Strange, Hulk, Capitán América, Avengers, Thor y Iron Man. Estos últimos dos son los que incorporamos y leímos recientemente y que vamos a comentar con la mayor brevedad posible.

Arrancamos con Iron Man que hizo su debut en el número 39 de la revista antológica “Tales of Suspense”. Aunque se suele incluir en la legión de personajes creados por Stan Lee y Jack Kirby, son también responsables de la creación del vengador dorado el guionista Larry Lieber (Hermano de Stan) y el dibujante Don Heck, responsable del apartado gráfico en cinco de las ocho historietas que contiene el libro (Tales of Suspense # 39 al 46).

Como Iron Man compartía la revista con otros personajes, cada historia se extiende a lo largo de 13 páginas aproximadamente. En el número 39 se cuenta el origen del héroe, mostrando al playboy multimillonario Tony Stark como un diseñador de armas al servicio del gobierno. Durante una prueba de campo en Vietnam, sufre el accidente que lo deja a merced del enemigo comunista. Con pocos recursos, su vida en juego y la ayuda del Profesor Yinsen, Tony diseñará en cautiverio la armadura que le permitirá escapar y lo convertirá para siempre en el invencible Iron Man.

Las historias que siguen al origen son todas autoconclusivas, y en ellas Stan Lee y equipo crearon una serie de personajes y situaciones alocadas que no han resistido del todo bien el paso del tiempo. Así lo vemos detener una invasión alienígena al destruir a su robot de avanzada, caer ante los poderes hipnóticos del Dr. Strange (Un antecesor a Stephen con el que no guarda relación alguna), enfrentarse a la “malvada” amenaza comunista, descender a una civilización subterránea, retroceder en el tiempo para encontrarse con Cleopatra, derrotar la helada amenaza de Jack Frost y, finalmente, luchar contra el único villano de estas historias que perdurará en el tiempo, el ruso Crimson Dynamo.

Según comenta el propio Stan en la introducción que acompaña el libro, en esa época estaba muy sobrecargado de trabajo y solo pudo comprometerse a hacer los plots de las historias de Iron Man, es por eso que los diálogos están en manos de Larry Lieber o Robert Bernstein. Pero desde los plots, Stan dotó a Iron Man de todas las características necesarias para ser un héroe Marvel de los 60´s, ver de cerca la derrota, ser un humano ordinario en situación extraordinaria, tener tanto virtudes como defectos y ser falible. En el caso de Iron Man, esa debilidad se presenta como la amenaza constante de la metralla que se acerca a su corazón y lo obliga a utilizar todo el tiempo la placa pectoral de la armadura para evitar la muerte, al tiempo que debe estar recargándola a cada rato para que no se quede sin energía (Enchufándose a la corriente eléctrica en aquellos tiempos). Conforme avanzan los números comienzan a aparecer los personajes secundarios que acompañaran a Tony por muchos años, su amigo y chofer Happy Hogan y el inevitable interés romántico encarnado en Pepper Potts. Por lo demás, las historias son muy simples, con situaciones bastante absurdas que se alejan de lo que más adelante serán las aventuras de Iron Man (Con esa mezcla de tecnología y misticismo), y con esa veta propagandística que, sin la amenaza nazi, viró hacia el comunismo centrado en Rusia y China, y que, leídas hoy, le agregan un nivel de ridículo bastante notable a estas historietas (Por lo que obligatoriamente hay que hacer un ejercicio de ubicación espacio-temporal para poder disfrutarlas)

El diseño de Iron Man estuvo a cargo del Rey Jack Kirby, quien además dibuja los números 40, 41 y 43 de Tales of Suspense, y esa robusta armadura gris está bastante buena, pero solo dura un capítulo y medio. A partir del segundo número la cambia por una armadura completamente dorada (Adornada con una hermosa minifalda metálica) que es considerablemente más fea. La aparición de la clásica armadura dorada y roja se da en el número 48, que no está incluido en el presente tomo. Supongo que también el rey estaría sobrepasado de trabajo en esa época, por lo que solo dibujo un puñado de capítulos. El resto cuenta con dibujos de Don Heck que hace un trabajo muy bueno, con un trazo muy elegante y un estilo bastante personal que no busca imitar al de Kirby (Que era la marca registrada de Marvel). Buena narrativa, excelente manejo de las expresiones y mucha imaginación para diseñar los mundos y épocas que visita el vengador dorado.

Dejamos el suspenso para meternos en el misterio. El poderoso Thor es otra creación de los Lennon & McCartney de la historieta de Superhéroes, Stan Lee & Jack Kirby, y debutó en el número 83 de la revista antológica “Journey into mystery”. El presente tomo reúne desde el mencionado número 83 hasta el 90. La estructura es la misma que comentamos sobre el tomo anterior, el primer capítulo está consagrado al origen y en él vemos como el tullido doctor Donald Blake, que se encontraba de vacaciones por Noruega, da con un bastón que, al golpearlo contra el suelo, le concede los poderes y la apariencia del Dios nórdico del trueno. Con los recién adquiridos poderes evita la invasión de los hombres roca de Saturno (?)… En el segundo número, y ya de vuelta en los Estados Unidos, se introduce a la enfermera Jane Foster con quien se formará el triángulo amoroso Donald-Jane-Thor. De paso, enfrentan la amenaza de un revolucionario comunista… Luego, Thor medirá su astucia con Loki, al tiempo que vemos los primeros atisbos de Asgard. Sigue un enfrentamiento con un viajero temporal proveniente del futuro, otra lucha contra un ejército comunista, el regreso de Loki quien se establece como archi némesis de Thor, rescata a Jane de unos gánsters para, finalmente, detener otra amenaza espacial en la forma de los “Hombres copia”.

El tomo se complementa con las dos primeras entregas de “Tales of Asgard”, saga en la que Lee & Kirby narraban leyendas de los dioses nórdicos, publicados originalmente en los números 97 y 98 de “Journey into Mystery”.

A pesar de que los primeros números no tiene a sus artistas acreditados, el equipo creativo está conformado por Stan Lee como argumentista, Larry Lieber en los diálogos, Jack Kirby en dibujos y entintado de Dick Ayers. El rey solo se ausenta en el número 90 donde es reemplazado por Al Hartley.

Al igual que comentamos anteriormente con Iron Man, estas historias rondan en tres argumentos recurrentes en el Stan Lee de los 60´s, comunistas, extraterrestres y viajes temporales. Del mismo modo, el alter ego débil y desvalido es un clásico del buen Stan. Es poco lo que se llega a vislumbrar de Asgard que, con el correr de los años, llegará a ser uno de los factores más atrayentes en las historias de Thor, pero es un hallazgo (Lógico, pero bien usado) la aparición de Loki, quien sería uno de los villanos más importantes de aquellos primeros años de la era Marvel de los cómics.

No queda del todo claro en estos capítulos como es la relación Blake/Thor, a veces Thor piensa como Blake mientras que otras habla de Odín como su padre, y algo similar ocurre con el Doctor. Esto se resolvería más adelante con el argumento de que Blake era en realidad Thor convertido en humano por el poder de Odín, para que pueda volver a ser digno del martillo y su poder…

En ambos casos (Thor y Iron Man) Stan lee logra crear un buen armazón, con personajes queribles y cercanos al lector, pero las historias son repetitivas y bastante ingenuas.

Por su parte, el Rey está en plena forma en estas historietas y sus páginas son de lo mejor. Tanto el diseño de personajes como el de Asgard es maravilloso y se ha mantenido prácticamente inalterado hasta la actualidad. El dibujo es dinámico, impactante, con mucha fuerza y sus escenas de acción parecen salirse de la página. Se nota en estos pocos números, como se va sintiendo cada vez más cómodo con los personajes y, a medida que avanzan las páginas, su trabajo se vuelve más sólido y efectivo. Como decimos cada vez que hablamos de Kirby: Larga vida al Rey!!!

A pesar de que estas historias han envejecido mal porque respondían a un momento y contexto histórico muy específicos, tienen una magia y una potencia tan especial que hacen que aún hoy, me anime a recomendarlas. ´Nuff Said!

- “¡La leyenda se ha hecho realidad! ¡Vivo por la voluntad de los Dioses! ¡Soy invencible! ¡Soy… Thor!”

• SEGUILO TAMBIÉN EN : HISTORIETAS-HISTORIAS EN VIÑETAS | LOS PODCAST DE ARCHIVO DE COMICS.