-LA LIGA MUTANTE VENGADORA DEL ULTRAVERSO-

Como sucediera con Image, Top Cow, Valiant, Dark Horse y muchas otras, Malibu comics fue otra editorial que a comienzos de la década de los 90 intento explotar su propio universo ficticio de ciencia ficción y super héroes emulando a las gigantes Marvel y DC comics. Esto es importante para conocer el contexto en que se desarrolla esta historia, ya que aquí aparecen en su mayoría personajes que previamente tenían serie propia como sucedió con los Vengadores de Marvel por ejemplo.

De todas formas la historia se disfruta igual, los personajes son tan básicos y mix de tantos conocidos que no haca falta mucho Backgrount de los mismos para comprender que esta pasando en ese universo de ficción. El único denominador común en todos, es que todos ellos son "Ultras", así se llaman a los "Super-heroes" en es te universo, todo aquel que tiene habilidades especiales, ya sea propias o impuestas se llaman así, la gente les teme y ama por igual, así que la aproximación del nombre esta muy cercana a los "Mutantes" de la Marvel. La mayoría de esas habilidades sobre humanas surgieron del "Jumpstart" (Punto de partida) un destello de energía extraterrestre proveniente de la luna, suceso que se intentó resolver en un crossover gigante entre todos los títulos de la editorial. Pero al final Marvel comics compraría esta empresa y la absorbería (cuenta la leyenda que para quedarse con su innovador sistema de coloreado) cambiando toda la planificación y rumbo editorial, llevando estos personajes a vivir corssover con los super héroes Marvel (como el amigo chueco comento ya aquí) y no mucho más.

Teniendo esto en mente, y a sabiendas que las puntas que se abren en esta historia terminaran en la nada, uno puede disfrutar del "novenchotismo" de esta miniserie (que no es una miniserie, pero se puede leer como tal) y entrarle a la historia que esta llena de clichés que ya vimos en otras historias. Para  arrancar tenemos a un Ultra "Malo" llamado Atalon, rey de la raza subterránea pretende diezmar la superficie de la tierra con bombas atómicas capturadas haciendo la atmósfera de la tierra saludable para los suyos. Esto pasa justo cuando Hardcase una especie se "Superman" intenta crear un equipo de ultras con el requecho de otros equipos que ya no existen o personajes que operan en solitario, como una "fuerza policial" para los Ultras, asi que ahi sale con fritas la primera misión de Ultra force, frenar a Atalon, salvar a el mundo y de paso quedar como el más poronga de los equipos de Ultras de ese universo.

Todos los personajes estan incomodos trabajando juntos y casi que de casualidad o forzadamente hacen equipo, desconfían unos de otros, se insultan, se cagan a trompadas, abandonan el equipo solo para volver a tiempo para salvarlo... en fin como les comente un "cliche" de mil y un situaciones que ya leímos en series como X-Men, Teen Titans, Vengadores, la Liga de la justicia o los 4 Fantásticos, pero con personajes nuevos y a la vez familiares por ser (y cito a mi amigo Ywing) "Plagio di plagio" de personajes hiper conocidos.

Tenemos un Ironman adolescente dentro de Prototipo, Un capitán Marvel pasado de anabólicos con Prime, una Wonder Woman de otra dimensión con Topacio, una piba mas insoportable que júbilo con Pixx..., creo que los mas originales son:

Hardcase, es el líder del grupo y el héroe noble del mismo, es el que mayor aceptación publica tiene ya que era actor de Hollywood y anda a cara descubierta. Sin duda es el "Superman" del equipo, por que sus poderes recuerdan al original super hombre de DC.

Contraria que es algo así como la segunda al mando, una especie de "Profesor-X" que anda en el satélite del "Monitor", pero con unos trapos que le sujetan las tetas de una forma que nunca se le escapan (por más que el lector este siempre esperando lo contrario), es un personaje manipulador al que al menos en esta serie no llega a mostrar sus verdaderas intenciones, pero la vemos moviendo fichas y las hormonas de los mas jóvenes del equipo para lograr sus cometido. 

Finalmente tenemos a Ghoul, sin duda el más original del grupo (o al menos no tan choreado de otra editorial) traumatizado personaje, que huele a mil demonios y está en continua descomposición ya que no puede morir y tiene la habilidad de ver la muerte de los otros y comunicarse con los muertos.

Los guiones corren a cargo del autor Gerard Jones (El Diablo, GL Amanecer esmeralda), piedra angular en el "Ultraverse" ya que hacía varias de las series de esta editorial. A mi parecer logra una buena y loable labor, pese a ser una historia típica de superhéroes cumple entreteniendo y con momentos dramáticos y de acción, o al menos no todo es un desfile de acción sin sentido como en otras historietas de la época. Cada personaje que presenta tiene un personalidad definida, pero tambien la mayoria tenia su propia serie al unísono, por ejemplo Prime tiene una apariencia de pandillero rudo para luego volver a su aspecto "clásico" debido a cuestiones que pasaban en su serie. También se esfuerza por ponerle momentos o finales no tan evidentes transitando entornos más realistas y menos gloriosos. Cómo haría de mejor manera Mark Millar con "The Ultimates" por ejemplo.

Por el lado gráfico tenemos a George Perez, alguien que no necesita presentación y que pese a las indumentarias y la moda, escapa a todo "Novenchotismo" gráfico de Jim Lee o Rob Liefeld, dándole así un aire más clásico (y legible) a la historieta, aunque al final él realizada solo los bocetos y los acabados corran a cargo del entintador. Destacándose el ya nombrado coloreado que hoy parece normal, pero en ese momento era muy innovador.

Estos comics son un "Bautismo de fuego" para el equipo que nunca fue, ya que te deja con muchas ganas de más, disfrute mucho leyendo esta historia por que recordaba algo de la serie animada cuando la daban en el canal Cablin de Morgado,Proll, Pelufo y Molinari (Dejo aqui la intro para reactivar recuerdos) . Como ya comente la serie y la editorial después se fue diluyendo cuando Marvel la compro y terminó metiendo al caballero negro de los Vengadores como líder de este grupo, también existió un crossover con la fuerza Fénix  y casi nada más. Solo me queda algo del "Ultraverso" pendiente que solo leer por curiosidad y puro amor a los noventas.

En español Word comics (Planeta) saco estos comics y me quedan pendientes unos números de "Prime" en solitario dibujados por el gran Norm Breyfogle y un crososver de las series antes de que Marvel se coma la editorial. De seguro lo leerán por aquí.

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Estoy seguro de que alguna vez lo hemos dicho, pero por las dudas repetimos, en esta página somos fans irredimibles y absolutamente incondicionales de las Tortugas Ninjas. Desde la tortumanía que tuvimos a principios de los 90´s quedamos prendados de los quelonios y somos ávidos consumidores de cuanto material se produce sobre ellos. Obviamente nuestro criterio, siempre dudoso y por demás falible, está subyugado en este caso al amor que sentimos por estos personajes, por lo que todo lo que digamos de ahora en más deberá ser tomado con pinzas y puesto en duda por el amigo lector (Algo que, además, recomendamos hacer siempre…). Lo cierto es que las Tortus fueron noticia en los últimos años por una serie limitada llamada “Teenage Mutant Ninja Turtles: The Last Ronin”, publicada por IDW que suponía la reunión después de varios años de sus creadores, Kevin Eastman y Peter Laird, algo que no es del todo cierto, dicho sea de paso. Ni bien se publicó la serie completa en tomo, la compré y la leí de inmediato, por lo que pasamos al cometario de rigor haciendo nuestro máximo esfuerzo para evitar spoilers de una historieta de tan reciente publicación…

La historia arranca en un futuro no muy lejano en el que la ciudad de Nueva York está dominada por Oroku Hiroto, hijo de Karai y nieto de Oroku Saki más conocido como Shredder (O Destructor por estos pagos…). Toda la isla de Manhattan está amurallada impidiendo los accesos a la misma. Hasta esa muralla llega una tortuga ninja completamente vestida de negro y con bandana del mismo color, equipada con todas las armas que originalmente usaban las cuatro tortugas (Katana, Bo, Sai y Nunchakus). Su objetivo es entrar en la ciudad, ir hasta el edificio más alto de la misma que es la central del Foot Clan, llegar hasta los pisos superiores donde se encuentra Hiroto y matarlo. Para eso deberá atravesar toda la ciudad y superar a los soldados Foot que se ocupan de la seguridad de esta, algunos de los cuales son ciborgs. Con bastante dificultad consigue llegar al edificio, pero antes de dar con Hiroto, es interceptado por robots que lo apalean y lo lanzan de una ventana muy, pero muy alta… Increíblemente la tortuga sobrevive a la caída, aunque queda extremadamente herida. A duras penas consigue escapar por las alcantarillas evitando a la horda de soldados que le dan caza. Habiendo fracasado en su misión y sintiendo cerca la muerte, decide hacerse el seppuku ante la foto de su familia, pidiéndoles perdón por haberles fallado. Se desmaya antes de poder hacerlo y despierta tiempo después en una cómoda cama del antiguo hogar de las tortugas en las alcantarillas, donde se reencuentra con April O´Neil…

Ambos están sorprendidos por encontrar con vida al otro, a quien daban por muerto hace mucho tiempo. Comienzan a ponerse al día y, a través de flashbacks, cuentan el desenlace que tuvieron tanto las otras tortugas como sus familiares (Splinter, Casey Jones, Fugitoid, etc), que fue de la guerra entre el clan Hamato (Al que pertenece Splinter y las Tortugas) y el clan Saki (Del Destructor, Karai y todo el Foot Clan), como fue que Hiroto se convirtió en líder del Foot Clan y de toda Nueva York, etc.

Tanto April como la tortuga sobreviviente creían que habían muerto todos los demás, hasta que se reencuentran. April le revela que es madre de una chica, hija también de Casey, llamada Casey Marie Jones, que además es líder de una alianza rebelde que se opone al Foot Clan. Juntos, April, la tortuga (De quién nos reservamos la identidad, aunque se revela al final del primer capítulo), Marie y los rebeldes, intentarán derrocar de una vez y para siempre al malévolo Foot Clan y su líder Hiroto, mientras que el último Ronin intentará consumar su venganza para reestablecer el honor de su clan y su familia…

Según cuenta Kevin Eastman en el epílogo de la presente edición, a fines de los 80´s, en los tiempos de Mirage Studios, él y Peter Laird habían empezado a delinear esta historia fantaseando con contar la última historia de las tortugas, muy probablemente influenciados por la inmensa admiración que ambos sentían por Frank Miller y su “Dark Knight Returns”. Después vino el éxito inesperado, los millones, las franquicias, la cima total y la caída… Kevin le vendió sus derechos sobre las tortugas a Peter, según cuenta él, a condición de que nunca los revenda y Peter aduce que Kevin jamás le comentó algo así, por lo que terminó vendiendo los derechos de las tortus a Nickelodeon… (Que hizo una excelente serie animada, otra más o menos y dos horrendas películas). Lo cierto es que se distanciaron muchos años, pero en cada entrevista que daban, hablaban con amor de su amigo… Con motivo del capítulo que la serie de Netflix “The toys that made us” le dedicó a la franquicia (Capítulo que recomendamos), Kevin y Peter se juntaron una vez más y la magia volvió a fluir entre ellos. Si bien no volvieron a trabajar juntos, sí reestablecieron la relación de amistad que los había unido tantos años atrás y, aprovechando que Kevin trabajaba para IDW en la nueva versión de las Tortugas, reflotaron la idea de esta historia crepuscular. Pero ahí termina la participación de Peter…

El guion final lo desarrollaron en conjunto Kevin Eastman y Tom Waltz, que ya habían colaborado en la serie regular de IDW que se continúa publicando actualmente, y hacen un trabajo sobradamente bueno. Por como está planteada la situación, en este caso resulta mucho más interesante la historia que se narra en flashbacks que la que transcurre en el presente, por la curiosidad y el morbo que causa el saber cuál fue el final de cada uno de los personajes, por la trama que tejen entre los clanes y el despliegue que tiene la guerra (De lo que no revelamos mucho para que lo averigüen al leerlo). La historia de venganza de la tortuga sobreviviente en el presente, a pesar de estar bien llevada y también ser atrapante, es bastante previsible por lo lineal. Incluso el final se anticipa demasiado a mi parecer, pero no por eso deja de ser un hermoso final y un dignísimo broche de oro para contar la última historia que estos ninjas tan particulares se merecían.

También son varios los que se encargan del apartado gráfico, pero la mayor responsabilidad recae en los hermanos Isaac y Esau Escorza, quienes llevan adelante las páginas que narran el tiempo presente de la historia. Entre ellos hacen dibujo y tinta, recreando una Nueva York con muchos elementos futurísticos, tal vez demasiado futuristas para los tiempos que se manejan, mezclándolo con la decadencia que le acarrea a una ciudad el estar dominada por un clan facineroso… Las escenas de batalla son geniales, con buenas, variadas y efectivas puestas en páginas, y sólida narrativa. El diseño de los personajes cumple, aunque me pareció que tienen alguna dificultad para avejentar personajes, sobre todo a April… Pero dibujan extraordinariamente bien a la Tortuga/Ronin.

Los flashbacks se los reparten Kevin Eastman que, a pesar de ya no tener el mismo nivel que en el volumen original de las tortus, se sigue luciendo con su estilo rústico y sucio, y Ben Bishop, otro asiduo de la colección actual de TMNT, que es quien logra las mejores páginas de este libro, con un estilo mucho más suave y delicado que se contrasta perfectamente con la crudeza de las escenas que le toca narrar.

Sin importar estos detalles mencionados, disfruté la lectura de principio a fin, me emocioné, me enojé con el devenir de algún que otro personaje y recomiendo esta lectura para cualquier amante de las Tortugas Ninjas. Hermosa edición en tapa dura de IDW, en tamaño más grande que el de comicbook y recopilando todas las portadas originales y variantes. ECC lo publicó recientemente en español en tres entregas, si mal no recuerdo. Y nos despedimos al grito de un “Cowabunga!” acompañado de un “Shell Shock!!!”

 “Lo siento, Padre. Fallé. Por favor… Perdóname.”

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Vamos con una nueva lectura del antihéroe por excelencia y, como para darle valor agregado, publicada por nuestra añorada Cómics Forum. Siempre volvemos con Punisher porque es un personaje por el que tenemos debilidad, así que pasamos a comentarla con la mayor brevedad posible (Y varios spoilers, atenti!)

 

Después de haber realizado la primera miniserie dedicada al personaje en 1986, el mismo equipo creativo formado por Steven Grant y Mike Zeck, vuelven a sumar voluntades en una de las “Graphic Novels” de Marvel, publicada originalmente en 1989 bajo el sello “Epic Comics”.

En esta aventura, Punisher intenta evitar una venta ilegal de armas en el medio del desierto de Las Vegas y en el enfrentamiento que se genera intervienen dos agentes medio novatos del FBI que terminan baleados por los criminales. Uno de ellos queda moribundo y Frank lo carga en un auto e intenta llegar al hospital más cercano. Lo interroga en el camino y el agente le comenta la seriedad del caso, en el que estaba metida una facción disidente de inmigrantes camboyanos, quienes buscaban las armas para matar a un Sargento de marines llamado Gorman, líder de un grupo de soldados, corrupto y traficante, miembros activos de las fuerzas armadas yanquis. Punisher conocía a este Sargento de su paso por el ejército cuando sirvió en Vietnam. Antes de mandarlos al frente, los soldados se preparaban en un lugar al que habían bautizado “Gran nada”, unos galpones en el desierto donde esperaban el momento de viajar a la zona del conflicto, mientras entrenaban y estrechaban vínculos. En ese lugar tuvo su primer cruce con Gorman, que vio en Frank a un enemigo al que también apodó como “Gran Nada” despectivamente. Con Gorman al mando y ya estando en plena guerra, los soldados mataban pares para vaciarles el cuerpo, rellenarlos con drogas y mandarlos a casa con la preciada carga. Una vez terminada la guerra, Gorman y los suyos continuaron con el tráfico de drogas usando el aparato y las instalaciones del ejército para facilitarse la tarea y varios grupos de criminales camboyanos a los que ayudaron a entran en Estados Unidos…

Punisher buscará dar con Gorman para ajustar cuentas, detener la red narcotraficante inmersa en el ejército y, para ello, tendrá que ir escalando en la pirámide criminal pasando por la trata de personas, el juego ilegal, el sistema penitenciario, los inmigrantes ilegales y la venta de armas hasta llegar a dar con la ubicación donde se encuentra Gorman, el cabecilla del entramado mafioso…

 

Como expresé recién, Punisher es un personaje por el que tengo cierta debilidad, pero me gusta únicamente en su concepto original del hombre torturado que busca acabar con los criminales por la fatalidad que le tocó vivir, siempre armado hasta los dientes. Cuando lo llevan para otro lado y lo hacen volver de entre los muertos, le dan poderes mágicos o lo transforman en Ghost Rider (Como pasó y comentamos acá: https://www.facebook.com/Historiasenvinetas/posts/pfbid02KAZtGyudpRYPeZ2XjXuGNj6tBMaM4tauH2YgCbe8pqY1t2rwHkTReXRRB5yUoiHNl), medio que perdemos el interés por lo que puede ofrecer. Es cierto que la idea original es un tanto limitada y se pueden acabar las variantes rápidamente cayendo en la repetición constante, pero también, y esto es algo que la industria nunca va a aceptar, tal vez no sea un personaje que deba publicarse constantemente… Lo cierto es que para cuando se publica esta historieta, Punisher aún era un personaje relativamente nuevo y Steven Grant todavía tenía buenas historias para contar con él. Además de que la trama en sí es interesante y atrapante (A pesar de que a posteriori, se repitiera bastantes veces un argumento similar), el hecho de publicarlo bajo el sello Epic le da mayor libertad al autor para tocar temas más adultos como la trata de personas, la prostitución o los abusos por citar algunos ejemplos. Grant logra complejizar un poco al personaje que solo habla de Frank Castle en tercera persona, dejando en claro que murió con su familia y, tras la tragedia, solo queda Punisher, al tiempo que busca estar con otras mujeres para recordar a María, su difunta esposa. A pesar de que hoy la guerra de Vietnam ya nos queda lejos, todos los flashbacks al conflicto bélico donde nace la rivalidad con Gorman y se ve el nacimiento de la red criminal, son excelentes y las dos líneas temporales en que se narra la historia se complemente perfectamente.

Por su parte, Mike Zeck está en gran nivel en esta historieta, metiéndole mucho trabajo a cada página y alejándose de sus obras más apresuradas (Como la Secret Wars original, por ejemplo). Entre las muchas virtudes que tiene el arte de Zeck, para mi resalta la intensidad que puede darle a las expresiones, particularmente a las miradas de los personajes, logrando que los ojos de Punisher estén cargados tanto de dolor como de odio, algo de vital importancia para definir al personaje en cuestión. Incluso, hay algunas escenas en las que Frank anda con lentes de sol y es muchísimo lo que pierde en expresión cuando no se ven sus ojos…  Las escenas de acción son salvajes, la violencia está al nivel que merece Punisher y la narrativa es impecable. El Punisher de Mike Zeck entra en mi podio junto con el de Romita Jr. y el de Jorge Zaffino (El corazoncito argentino, vió…).  Recomendada!                                                                                                                                                               

 “Este es mi mundo. En mi mundo, sólo los que hacen daño sufren daño.”

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Hace pocos años en alguna expo (Que recuerdos!!!), me cruce con dos tomos llamados “Jupiter´s Legacy” que llamaron mi atención, primero porque estaban escritos por Mark Millar y me encanta como escribe, segundo porque estaban dibujados por Frank Quitely y me fascina como dibuja, y tercero porque eran de edición nacional de la mano de Utopía Editorial. Así que me los lleve sin pensar demasiado… Hace pocos días vi el trailer de la serie que realizó Netflix basada en esta historieta y me llamó la atención no recordar nada de esta obra. Lógico, no recordaba nada porque no la había leído… Ambos tomos cayeron en la pila de pendientes y en el más ingrato de los olvidos. Por lo tanto, nos apresuramos a remediar tal error leyendo ambos tomos, los que van a ser comentados a continuación!

Durante la crisis económica yanqui de los años 30, y merced de una isla misteriosa, nace la primera generación de superhéroes de la Tierra. El más importante de todos ellos es The Utopian (Sheldon Sampson), que guía al resto (Entre los que se encuentran su hermano Walter -AKA Brainwave- y su prometida Grace -AKA Lady Liberty-) en su rol de servidores de la humanidad.

Conforme pasan los años la población con poderes aumenta, por los hijos que van teniendo y porque pareciera ser que algunos pueden transmitir poderes a humanos normales por vía sexual. Por supuesto, no todos quieren ser héroes, algunos no hacen nada con sus poderes y otros se transforman en villanos. Utopian forma una familia cuyos hijos, Chloe y Brandon, prefieren la vida cómoda, los contratos suculentos y las mieles de la fama antes que la vida batallando con trajes ajustados; al tiempo que Walter cree que la visión romántica que Sheldon tiene del rol superheroico hace que su accionar en el mundo esté limitado. Él quiere tomar un rol más activo, involucrándose en los gobiernos, la economía, los recursos, etc…

Como Utopian es un impedimento para lograr sus fines, buscará ayuda en el resentimiento que Brandon tiene hacia su padre, para traicionar a la familia y sacarlos del camino. Sólo Chloe consigue escapar y esconderse en el anonimato donde, junto a su pareja Hutch Hutchence (hijo de un supervillano que no heredó poderes, pero que tiene un cetro mágico regalo de su padre), criaran a su hijo Jason, enseñándole a ocultar sus poderes y pasar desapercibido.

Walter y Brandon pasan al frente tomando el control de Norteamérica e intentando expandirlo. Si los superhéroes no están a su favor, automáticamente son considerados enemigos, perseguidos y encerrados en una prisión especial con el resto de los supervillanos.

Jason, que es increíblemente poderoso y tiene una fascinación por la leyenda de sus abuelos, crea una identidad superheroica a espaldas de sus padres y ayuda a los necesitados sin que nadie lo note. Pero a la larga es descubierto y la clandestinidad de su familia se termina. Al verse amenazados, Chloe, Hutch & Jason intentarán reunir a cualquier héroe disidente o supervillano para hacer frente a Brandon y su ejército de superhombres, buscando devolver al hombre ordinario los designios de su porvenir…

La historia es interesante y atrapante desde el comienzo. En pocas páginas, Millar crea toda una genealogía superheroica presentando a los principales personajes, sus hijos y entorno y estableciendo rápidamente y de forma clara los vínculos entre ellos. Evidentemente es muy hábil en este sentido, porque con pocos diálogos entre personajes enseguida el lector infiere todo el trasfondo que tiene la relación en cuestión, ya sea la de padres e hijos, la de Utopian con su hermano, la de Walter con Brandon, la de Chloe con Hutch, etc… El primer paralelismo que se puede trazar es el de Utopian y Lady Liberty con Superman y Wonder Woman. De hecho, supongo que el único motivo por el que esta historia no se contó con personajes DC, es el de conservar la propiedad intelectual y los derechos para la adaptación de Netflix (Con quien Millar tiene un acuerdo para adaptar varias de sus obras). Al igual que Clark y Diana, Sheldon y Grace se erigen como los primeros superhéroes y, como aquellos en sus tiempos primordiales, están planteados de manera unidimensional, viendo todo en blanco y negro. No hay grises para Utopian, no hay dudas, solo están el bien y el mal perfectamente establecidos. Y esto no me pareció una simplificación del autor, sino más bien un refuerzo del paralelismo mencionado, el que puede extenderse también a Walter con sus objetivos claros y directos. El resto de los personajes principales nos pueden resultar más cercanos porque atraviesan dudas, desconcierto, inseguridades, errores, ausencias, dolores y todas esas sensaciones tan mundanas que nos inundan siempre…

Otro tema interesante planteado por Millar es el alcance de la actividad de los superhéroes. Siempre me pregunté por qué los héroes limitan su accionar teniendo tanto poder a su disposición, por qué siempre atacan al ladri de turno y nunca al empresario explotador, al político corrupto, por qué no detienen guerras, por qué toleran la muerte de cientos de inocentes por los intereses económicos de las potencias, etc… (Siempre hablando en líneas generales, porque sabemos que hay varias y buenas excepciones). Aquí se plantean estas líneas de acción, aunque me dio la sensación de que no va a fondo con las consecuencias y se centra más en los conflictos entre superhéroes, principalmente entre héroes familiares.

Todo se narra en dos líneas temporales, la del presente, con foco en los hijos y la del pasado, cuando Sheldon y compañía viajaron a la isla misteriosa y volvieron con poderes. De a poco va develando los orígenes secretos al tiempo que desenvuelve los conflictos actuales, todo con la sobrada calidad que un guionista con tanto talento y recursos como Mark Millar tiene a su disposición.

A Frank Quitely lo amo. Me encantó desde que los conocí en New X-Men y su All Star Superman está entre mis historietas favoritas por siempre jamás. Ese estilo tan definido y único que tiene me vuela la cabeza. Las expresiones, los gestos, las arrugas de la piel, esos personajes andróginos que mete siempre, como dibuja los trajes de superhéroes, con pliegues y grosor, etc. En esta historieta la rompe de verdad. Fiel a su estilo, prescinde del uso de onomatopeyas o líneas cinéticas y toda la expresividad está puesta en el movimiento que le da a las figuras y las reacciones que producen en el entorno. Es sensacional como los poderes de los héroes afectan a las personas cercanas, un golpe fuerte los tira al piso, un aterrizaje los sacude, un grito sónico desacomoda todo y así. El impacto de los poderes descargados en los adversarios también lo muestra de forma única e impresionante, con consecuencias bastante dolorosas a veces. Como siempre, es un maestro en las puestas en páginas, el manejo de la iluminación, la variedad de enfoques y la narrativa. Esa amplia genealogía que mencionamos anteriormente creada por Millar cobra vida en la enorme cantidad de diseños que hace Quitely, donde vemos spandex, armaduras, componentes mecánicos, máscaras, bandanas, mallas, aletas, de todo. Un gran trabajo de un extraordinario artista.

La edición de Utopía es muy buena, con el ya clásico formato reducido de las editoriales locales, pero con buena calidad de papel e impresión y, en esta oportunidad, bien encuadernados (Porque varios de los libros de The Boys se me han deshojado como si de un Prestige de Zinco se tratase…). Los tomos se publicaron con dos años de diferencia entre uno y otro, lo que ya es marca registrada de Utopia, que recién ahora está terminando The Boys y tiene colgadas hace mucho tiempo series como Black Science o Last Man. Por suerte, a pesar de tener varias puntas abiertas por las que se podría continuar, estos dos tomos contienen todo lo publicado hasta la fecha. Recomendado!

- “Lo siento ma, pero no puedo dar un paso al costado si la gente necesita mi ayuda… Tengo mucho de mi abuelo en mí.”

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El sello Comics Forum tuvo una enorme multiplicidad de formatos, los cuales en algunos casos buscaban mantener a flote títulos que no contaban con las ventas suficientes para sostenerse como revista mensual, o bien para publicar en mejor calidad obras que así lo ameriten. Dentro de este último caso se encuentra la colección “Obras Maestras”, que eran libros de un tamaño mayor al del comicbook, con solapas y mejor calidad de papel e impresión que el resto de sus publicaciones. Dentro de esta colección pudimos ver maravillas como el “Born Again” de Miller y Mazzucchelli, algo del Thor de Simonson, “La guerra Kree – Skrull” de Thomas, Adams & Buscema, “El juicio a Galactus” y el Capitán América de Byrne, el “Weapon X” de Windsor-Smith, etc. Con el correr del tiempo se desvirtuó un poco el espíritu de la colección y comenzaron a agregar material que, a mi humilde entender, no cataloga como obra maestra (Tal es el caso de los crossovers mutantes de los 90´s como “La canción del Verdugo” o “Atracciones fatales” y el “Tormento” de McFarlane por nombrar algunas). Esto coincide con la explosión de ventas que generaron los títulos mutantes en esa época y con la mega fama que estaban cobrando algunos autores. Claro ejemplo es el tomo que hoy nos reúne, llamado “La Patrulla X: Cruce de caminos” y que reúne los números 268 al 269 y 274 al 277 de Uncanny X-MEN (Los números 270 al 273 los saltean porque son parte del cruce de series llamado “X-tintion Agenda”, el cual fue publicado aparte, dentro de esta misma colección). Los guiones están a cargo del legendario Chris Claremont y los dibujos en manos del otrora rock star de las viñetas Jim Lee.

El libro comienza con un número autoconclusivo que reúne a Wolverine, el Capitán América & Black Widow y se narra en dos líneas temporales distintas. Una en el presente y otra en un encuentro que los tres héroes tuvieron en el año 1941 (Se entiende de Logan y Steve pero, aunque en 1941 era una niña ¿Cuántos años tiene Natasha???!!).

El resto de los números cuentan dos líneas argumentales que se narran en paralelo. La primera lleva a una Rogue sin poderes y perseguida por una furiosa y vengativa Miss Marvel hasta la Tierra Salvaje, donde recibirá la ayuda de Magneto para librarse de Carol y recuperar de a poco sus poderes. Mientras esto sucede, la dupla hará equipo con Ka-Zar, Zabú, Nick Fury y varios agentes de Shield para enfrentar a Zaladane, una mutante que está absorbiendo toda la energía magnética de la Tierra (Incluso la del Amo del Magnetismo) y que sueña con apoderarse del globo. El equipo de Rogue tendrá que superar sus diferencias, para poder enfrentar y vencer a Zaladane y un verdadero ejército de mutantes que la acompañan.

Es en estos números donde se establece esa relación tan cercana entre Rogue y Magneto, que será referenciada y explotada en los años venideros por los autores que sucedieron a Claremont.

En la otra línea argumental acompañamos a un equipo X-MEN formado por Wolverine, Psylocke, Jubilee, Gambit, Forge, Storm & Banshee hasta el Imperio Shi´Ar. Son llevados allí por la mutante teletransportadora Lila Cheney, a pedido de Ave de Muerte (Deathbird), que en ese momento era Emperatriz del Imperio, para que los hijos del átomo la ayuden a matar a… Charles Xavier!!

El primer reflejo de los X-MEN es batallar contra Ave de Muerte y acaban en medio de una lucha entre la Guardia Shi´Ar y los Starjammers. Derrotan a Ave de Muerte, devuelven el trono a Lilandra y se reencuentran con el Profesor Xavier, quien estaba vagando por el espacio con su amada consorte real desde hacía mucho tiempo.

En medio de las celebraciones por la recién obtenida victoria, algunos X-MEN desaparecen y los restantes comienzan a sospechar que algo no anda bien… Todo se complica un poco cuando Wolverine mata a Xavier. Los X-MEN restantes escapan de palacio junto con Lila y Ave de Muerte, quien les revela que Lilandra y Xavier habían destruido una civilización entera en su lucha por conseguir el trono nuevamente.

Finalmente descubren que algunos Skrulls (La raza de aliens cambia formas, célebre dentro del Universo Marvel), había secuestrado y reemplazado a muchos mutantes y, por medio de una máquina, podían imitar los poderes de quienes secuestraron junto con su apariencia. Batalla mediante, los X-Men derrotan a los Skrulls, liberan a Xavier y el resto para poder así, volver a la Tierra y todos contentos!

Para cuando Chris Claremont escribe estas historias, ya tenía a cuestas más de 15 años al frente de Uncanny X-Men y algunos de sus títulos satélite, pero le quedaba poco por delante. El principal problema que puede encontrar el lector que no esté muy empapado con el larguísimo run de Claremont, es que estas historias ni empiezan ni terminan en este tomo. Constantemente se relacionan con hechos precedentes y nos encontramos con situaciones que no se explican aquí (Porqué Rouge no tiene poderes?, Porqué la persigue Miss Marvel?, Que hacía Xavier en el espacio?, Quienes son los Shi´Ar, los Starjammer, La Guarida Imperial, etc?). Este tomo se editó con esta selección de números, únicamente para aprovechar las enormes ventas que la creciente fama de Jim Lee supondría (Que no deben haber sido tales, ya que el tomo se sigue consiguiendo en todos lados y bastante barato).

De todos modos, aquello que hizo inolvidable el paso de Claremont por la franquicia mutante está aquí. Grandes sagas espaciales, diálogos grandilocuentes, batallas memorables, escenarios únicos, buen desarrollo de personajes y las relaciones entre ellos, etc. Por otra parte y fiel a su historia, se nota como escribe las historietas para el lucimiento de su partenaire. Claremont siempre tuvo una estrecha relación con sus dibujantes, los hizo partícipes de las historias e indagó en los gustos, preferencias y curiosidades de ellos para escribir de modo tal que se sientan cómodos y puedan lucirse.

Todo lo que Claremont hizo con y por los mutantes, es único e irrepetible. Los llevó desde el fondo del pozo hasta la cima más alta a la que puede llegar un título de superhéroes! Un Maestro absoluto.

Antes de estos números Jim Lee había sido suplente esporádicamente en el título. Su estilo gustó tanto que, por clamor popular, se volvió el dibujante fijo de la serie al tiempo que su fama ascendía a un ritmo inusitado. Esto hizo que su paso por el título sea breve y que Marvel le diera vía libre para liderar una nueva cabecera mutante llamada simplemente “X-MEN” (Donde también estaría poco tiempo ya que partiría a fundar Image con McFarlane, Liefeld y compañía).

Lee cambia completamente el estilo de la revista con puestas en páginas novedosas, uso y abuso de las splash pages y páginas dobles, muchas líneas cinéticas, ceños fruncidos y puños apretados, mujeres exuberantes y de piernas infinitas, nuevos vestuarios bien noventosos, etc… Cambia todo, redefine todo y marcaría un rumbo que sería imitado durante mucho tiempo en este y otros cómics de la época. Amado y odiado por igual, el paso de Lee, si bien ni cerca de ser tan relevante como el de Claremont, también dejó una marca en los mutantes que no se olvidará tan fácilmente…

- “Es esa la clase de hombre que has elegido ser, Magento? Creí que habías aprendido que los medios importan tanto como los fines…”

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Hace algunos años se desató un mini conventillo debido a que el Capitán América se cambio de bando, convirtiéndose en un agente de Hydra (La organización terrorista del Universo Marvel). A raíz de esto, hubo muchos sorprendidos, indignados y todo tipo de comentarios cruzados (Hasta el actor que interpretó al Cap en las pelis se pronunció al respecto!). No tengo idea si esto favoreció las ventas para Marvel, pero ciertamente despertó curiosidad en muchos lectores que se acercaron al título del Centinela de la Libertad para ver que estaba pasando. De la mano de Ovni Press tuvimos edición nacional de los 20 números que duró este título y, como lo hemos leído recientemente, los vamos a comentar con la mayor brevedad posible…

El manto del Capitán América estaba en manos de Sam Wilson (Alias Falcon), porque el pobre Steve había perdido el suero del supersoldado y, en consecuencia, se había vuelto un anciano. Al mando de Shield se encontraba Maria Hill, quien había desarrollado una prisión llamada “Pleasent Hill” donde, con ayuda del cubo cósmico, reformaba las mentes de los criminales para devolverlos a la vida social como buenos ciudadanos. Los villanos encerrados se revelan, el cubo cósmico cobra aspecto humano (El de una niña) y conciencia de sí mismo, le devuelve a Steve Rogers su juventud y poderes, derrotan a los malos y cierran Pleasent Hill. Kobik (Como llamaban a la versión humana del cubo) desaparece…

Sam le quiere devolver el traje del Capitán América a su verdadero dueño, pero Steve le dice que lo conserve, que dos Capitanes América pueden convivir. Es en este punto donde arranca este segundo título del Cap, protagonizado por Steve Roger (El otro, claramente, seguía las aventuras de Falcon).

Maria Hill fue removida de su puesto como comandante de Shield y en su lugar quedó Sharon Carter quién tiene como segundo al mando a Steve Rogers. Hydra, liderada por Cráneo Rojo, está resurgiendo y ataca por todos lados. En una de las primeras misiones del nuevo Shield, enfrentan al Baron Zemo quien tenía secuestrado al científico Erik Selvig (Especialista en el Cubo Cósmico)… El cap se enfrenta a ellos con un grupo de ayudantes, pero para sorpresa de todos, intenta asesinar a uno de sus compañeros y, al rescatar a Solvig, vocifera muy orgulloso un Hail Hydra!!!!

Nos enteramos entonces que Cráneo Rojo está en contacto con Kobik y, gracias a sus poderes, reescribió la historia de Rogers convirtiéndolo en el más preciado agente de Hydra. La historia se narra a partir de aquí en dos líneas temporales, la primera que cuenta los hechos que suceden en el presente y la segunda que, por medio de flashbacks, nos va contando el nuevo origen de Steve creado por el Cubo, en el que fue rescatado de un padre alcohólico y golpeador por una agente de Hydra llamada Elisa Sinclair, quien lo mete en la organización terrorista. Elisa tiene visiones que le permiten vislumbrar el futuro y sabe que el de Steve será de vital importancia para Hydra. A pesar de sus debilidades físicas, Steve es aceptado y, con el tiempo, ingresa como agente infiltrado en el ejercito estadounidense y es seleccionado para la prueba del suero del Supersoldado, convirtiéndose así en el Capitán América. En esta realidad, todas las victorias alcanzadas por los aliados de la mano del Cap, estaban arregladas por los líderes de Hydra quienes, durante el transcurso de la guerra, empiezan a desconfiar y separarse de Hitler para seguir su propio camino.

De vuelta al presente y ya sabiendo que el Cap es un doble agente, vemos que mantiene comunicación constante con Cráneo Rojo a quien considera su líder, pero sin que este lo sepa, esta tramando un plan para derrocarlo por que siente que los objetivos de Cráneo pervierten el verdadero espíritu de Hydra. O sea que en realidad es un triple agente!! (Como diría el Doc Jones)

Sin que Hydra, ni Shield sepan, el Cap tiene un bunker donde, con la ayuda de Selvig, Zemo y Elisa, buscan derrotar tanto a Hydra como a Shield para instaurar un nuevo orden en Estados Unidos primero y extenderlo al resto del mundo después…

En algún punto en el Universo Marvel se desata la Segunda Guerra Civil, en la que el Cap participa poco aparentemente, pero utiliza ese enfrentamiento entre la Capitana Marvel y Iron Man en beneficio propio.

Luego es el propio Cap el que se enfrenta a la Capitana, cuando esta quiere establecer un campo de fuerza alrededor del mundo para protegerlo de posibles invasiones (Y de una confirmada de los Chitauri que se acercaba). La debilidad que esta invasión ocasionaría a la fuerza super heroica del mundo facilitaría el plan de conquista de Steve.

Ahí comienza la saga “Imperio Secreto”, en la que Steve lleva adelante su plan y logra instaurar un nuevo gobierno en Estados Unidos, un gobierno en el que él es la autoridad indiscutida…

Este arco abarca el “Free ComicBook Day Captain America 2016”, los números 1 al 19 de “Captain America: Steve Rogers” y el 25 de “Captain America Vol 8” (El título de Sam Wilson por esta época). Los guiones están a cargo de un Nick Spencer que hace verdaderos malabares para conseguir que la colección se entienda y casi no lo consigue… Durante los primeros números, mientras que el titulo se cierra en sí mismo, la historia está muy bien llevada. Maneja con mucha calidad las dos historias dividas en momentos distintos (Presente y pasado), haciendo que ambas se vuelvan interesantes y nos mantengan en vilo. Abusa un poco del recurso de mostrar una situación a la que no sabemos como se llegó, para luego retroceder un poco en el tiempo y develar los hechos, pero siempre que lo hace el resultado es inapelable. Lamentablemente le embarran mucho la cancha con los eventos que involucran a todos los personajes de la editorial (En este caso, la “Civil War II” y “Secret Empire”), porque muchas cosas suceden fuera del título, pero afectan la historia que se está contando… Sobre todo en “Secret Empire”, donde el Cap tiene un rol fundamental (Se apodera del Gobierno yanqui!)… Para los que no leímos ninguno de esos eventos (Como es mi caso) se hace cuesta arriba… Spencer pone lo mejor de sí para ofrecer resúmenes de lo sucedido en otras sagas y que el lector quede más o menos al día de por donde van los tiros, pero los cambio a veces son tan radicales que queda muy mal. Por ejemplo, en un número sabemos que Steve es un triple agente traidor a Shield y a Hydra, pero tras unas pocas páginas aclaratorias, en el próximo número es dictador de un país… es demasiado. En estos tiempos, elegir un título e intentar seguir solo a ese personaje durante un arco, es imposible dentro del mainstream, porque usan esos artilugios para intentar enganchar más lectores interconectando las historias (Ya es viejo esto, en los 90´s los mutantes dieron cátedra de corss-overs). Pero a pesar de que sea un truco viejo, me sigue rompiendo soberanamente las pelotas… Para terminar de redondear el mal gusto, tras leer 21 números la historia NO termina! El capitán queda al mando de Estados Unidos, siendo un dictador con el cerebro lavado por el Cubo Cósmico e imagínate solo que pasa después… O sea, si querés leer una historia auto conclusiva del Cap, alejate de esta…

Por otra parte, los primeros números tiene dibujos del español Jesús Saiz y fueron la principal razón de que me acerque a esta historieta. Tiene una enorme calidad, con diseños simples pero muy efectivos en los que, sin cargar tanto las páginas, logra una gran variedad de expresiones. El dibujo es dinámico y cargado de fuerza, pero con una sutileza verdaderamente encantadora. Me resulta similar al dibujo de Alan Davis por ejemplo (En cuanto a las sensaciones que me produce, no a la similitud entre estilos). Muchas variaciones a la hora de la puesta en página, pero siempre con una secuencialidad y narrativa claras y eficientes. Además, me gustó mucho los diseños que metió para el nuevo traje y escudo del Capitán América. Por supuesto, no dibuja los 21 números que abarca la colección, con suerte se encarga de la mitad de ellos más o menos… Ninguno de los que lo reemplazan (Entre los que se encuentran Javier Pina, Andrés Guinaldo, Ramon Bachs, etc) logran un resultado tan bueno como el de Saiz, pero tampoco desentonan tanto. Salvo alguna excepción, de correcto para arriba el nivel del resto del cast de dibujantes…

Ovni editó esa colección en nueve revistas de 64 páginas, y también en 3 TPB´s recopilatorios. Para que no desentone con el Frankenstein que es mi biblioteca (Donde ninguna colección tiene el mismo formato), tengo las primeras tres revistas y los últimos dos TPB´s… Lindas ediciones, en el clásico formato reducido de la editorial, bien encuadernados y con buena calidad de papel e impresión. Las traducciones son correctas, aunque me dio la sensación de que el traductor tenía más conocimiento del inglés que del español, se notaba que algunas frases estaban traducidas medio literales y sonaban raro al leerlas, muy artificial. Como que le faltó pulir un poco el armado de los textos en nuestro idioma a pesar de que siempre se entendió la idea general. De todos modos, con el correr de los números se notó cada vez menos esta situación… Los libros se complementan con todas las portadas variants que se publicaron en las que participan autores como Jim Lee, Simone Bianchi, Paolo Rivera o Jack Kirby (Sí señor, a pesar de la enorme desventaja que supone estar muerto, el Rey sigue haciendo portadas del Capitán América!).

- “Yo no le soy leal a nada Cráneo… Excepto al sueño.”

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Coincidiendo con la última edición de la Crack Bang Boom, el genial Kundo Krunch (Facundo Pérez Cejas) publicó su primera obra integral llamada “El sótano de los deseos”, editada por Szama Ediciones. Krunch fue uno de los artistas a los que acosamos para pedirle firmas y aprovechamos la volada para llevarnos este estreno que acabamos de leer y pasamos a comentar brevemente intentando evitar spoilers (Aunque siempre fallamos en esta premisa)

 

El Sótano de los deseos es una institución que se dedica a cumplir los deseos de los clientes que la conocen, porque no está abierta para cualquiera. Estos deseos suelen ser de índole sexual, pero no se cierran únicamente en este apartado y están dispuestos a incursionar en otras peticiones, siempre que se pueda pagar el precio solicitado…

Victorio Penar fue un cliente asiduo del Sótano, pero hace tiempo que dejó de asistir. Se casó, empezó a frecuentar el Jet Set de Ciudad Madriguera, se metió en política y está lanzando su candidatura a alcalde… Una de las características más sobresalientes de Victorio siempre fue su enorme corazón, al que ahora considera una debilidad en su carrera. Entonces vuelve a tomar contacto con el Sótano para que se deshagan de su corazón y así poder ser un político hecho y derecho.

El pedido es tan inusual que llega hasta los dueños del Sótano, unos seres cadavéricos que rara vez se involucran en las solicitudes. Sin embargo, firmando algunos documentos que los desliguen de toda responsabilidad, el personal del sótano accede y lleva adelante el pedido de Victorio quien, libre de las restricciones que le imponía su corazón, puede encarar la campaña política con seguridad.

Pero la nueva situación de Victorio también afecta el trato que tiene con Bútua, su mujer. La relación entre ambos se vuelve distante y fría, causando un profundo dolor en la dama que añora a la antigua versión de su marido. Increíblemente, a pesar de no tener corazón, Victorio sufre por la angustia que le ocasiona a su mujer…

Bútua intentará encontrar una solución para remediar el estado de su marido, al tiempo que Victorio, en medio de la campaña, volverá al sótano buscando revertir el contrato y recuperar su corazón, movida que no será del agrado de los dueños de la turbia institución…

 

En principio la obra es un tanto extraña y algo hermética, con mucho sexo, gore y una pizca de escatología. A nadie se le escapa la referencia hacia los políticos y sus procederes inescrupulosos, pero al margen de eso, hay varias situaciones (Algunas que no hemos mencionado para no quemar absolutamente toda la historieta) que se prestan a que el lector las referencie con aquello que lleva adentro. A mi entender, hay dos formas de conectar con un hecho artístico, a nivel intelectual o emocional (Puede ser ambas a la vez también). En este caso, me resultó más efectivo dejarme llevar por lo emocional, en lugar de estar intentando interpretarlo todo de manera literal. Dejar decantar lo leído y esperar que afloren las conclusiones, o los acercamientos a estas… En cualquier caso, el resultado es inquietante y movilizador.

Lo que me acercó a este libro, y a la obra del autor en general, es el dibujo. Kundo se inclinó por un estilo que maneja como quiere y que me encantó desde que vi los dibujos que comparte en sus redes sociales. Con un excelente uso de las masas negras y un diseño de personajes muy personal, en esta obra además incorpora varias tramas mecánicas para crear sombras, iluminar y dar profundidad a las distintas escenas, al tiempo que la narrativa empleada es sólida y contundente.

Fueron muchos los dibujantes que en los últimos años se aventuraron a convertirse en autores integrales y varios hicieron agua en algún aspecto. Esta es la primera vez que lo veo al Kundo en esta condición y su trabajo me resultó más que digno. Ojalá crezca en esta faceta y tengamos pronto más historietas suyas.

  “He aquí lo más preciado que tengo. Mi corazón.”

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