La editorial Océano Travesía recopiló en 10 tomos todas las tiras diarias y dominicales de la célebre “Calvin & Hobbes” de Bill Watterson. Por esos misterios de las importaciones y restricciones, no entraron al país en orden y creo que aún no han llegado todos. Hace un tiempo comentamos algunos de ellos (Por acá: https://www.facebook.com/Historiasenvinetas/posts/pfbid02vGsVLQUgndjCBE62uYXPfS9T21riEYpJ6rhgfq3nJfXmnAooGd4Mqt8jgJT3gmmZl), más tarde dimos con algún otro tomo que mencionamos en los Podcasts de “Archivo de Cómics” y, recientemente, conseguimos los libros 3, 4 y 5 (“La canción del Yukón”, “¡Monstruos de otro planeta!” & “La venganza de los chicos” respectivamente). Todavía faltan ingresar los últimos dos tomos de la colección, “El progreso científico hace Boink” y “El ataque de los monstruos mutantes de nieve”, pero no perdemos las esperanzas de llegar a completarla en algún momento. Por lo pronto, interrumpimos toda lectura que teníamos en curso para devorarnos los tres tomos mencionados los que pasamos a comentar brevemente.

Si bien las tiras y páginas que se recopilan en estos tres tomos no tienen el despliegue visual y creativo al que llagaría Watterson en los años venideros, tampoco están al nivel de las primeras entregas. Agarramos aquí a un Watterson en pleno crecimiento, que tiene una notable diferencia en la calidad de su trabajo en el tomo 3 comparado con el tomo 5, siempre jugando con las posibilidades que le ofrece el formato, tanto el diario como el dominical (Donde tenía el triple de espacio que el resto de la semana), todavía expandiendo el imaginario por el que se mueve Calvin y probando algunos personajes nuevos.  Por ejemplo, hace su primera y única aparición el Tío Max, hermano del padre de Calvin. Sin embargo, Watterson lo descartó porque no obtuvo con el personaje el rédito que esperaba. Era complicada la relación con los padres de Calvin porque nunca tuvieron nombres, solo se los conoce como mamá y papá. Por otra parte, el vínculo con el niño tampoco generó grandes tiras, por lo que el Tío Max cayó en el olvido por casi el resto de la tira. Algo similar ocurre con Estupendo Man, el alter ego superheroico de Calvin, del que Watterson hace poco uso porque no le inspiraba muchas historias. Sin embargo, y a diferencia del Tío Max, las tiras en las que aparece Estupendo Man son extremadamente divertidas y el ingenio de Calvin para hacerlo aparecer es notable.

Y después tenemos muchas de las historias que se volvieron clásicos durante los 10 años que duró la publicación de Calvin & Hobbes, las peleas con Susie Derkins, vecina y compañera de clases de Calvin, las obligaciones que le impone el padre para “forjar el carácter”, las travesuras del pequeño en la casa que vuelven loca a su madre, las constantes visitas al director cuando colma la paciencia de su maestra (Lo que ocurre muy a menudo), las fantasías de Calvin para enfrentar la realidad, las que generalmente se revelan en la última viñeta, las recepciones que Hobbes le hace al llegar de la escuela, los paseos en trineo o carrito, los imaginativos muñecos de nieve que arma Calvin, las tortuosas vacaciones que organiza el padre, las aventuras del Comandante Spiff, el aventurero espacial en que se convierte Calvin, las legiones de monstruos que habitan debajo de la cama del niño, lo pesado de levantarse cada mañana para ir al colegio sin ganas, la pasión que tiene por lo cómics, la tele y los dinosaurios, las guerras de bolas de nieve en invierno y de globos de agua en verano, la resistencia que pone a tomar un baño, la reticencia de Calvin a salir sonriendo en una fotografía, las respuestas tramposas con que el padre enfrenta las inquietudes del muchacho, las golpizas que recibe de Moe, el abusón de la clase, la enorme variedad de pensamientos del niño, que develan profundas reflexionas -a veces muy alejadas de las posibilidades de un chico de seis años-, un enorme ego y una generosa imaginación, las observaciones y respuestas sarcásticas de Hobbes, los veranos interminables corriendo por los bosques que se extienden detrás de la casa de Calvin y la única e inigualable amistad que une a Calvin y Hobbes, una amistad de la que solo pudimos atestiguar 10 años, pero que se volvió eterna e imperecedera.

 

Bill Watterson demostró que una Historieta puede prescindir de la comercialización inescrupulosa y el merchandising ilimitado para sobrevivir y perdurar, algo que quienes leemos, por ejemplo, Historieta argentina damos por sentado, pero que en el mercado yanqui es una rareza. Para ellos cualquier cosa medianamente popular es pasible de explotarse comercialmente hasta límites insospechados. Watterson rechazó onerosos contratos para hacer juguetes, series animadas, ropa, golosinas, útiles escolares y demás artículos solo para proteger su creación, mantenerla bajo la órbita de su propio control y también defender la Historieta como medio autónomo e independiente, capaz de prosperar sin depender de accesorios que lo decoren. Calvin & Hobbes dejó de publicarse hace casi treinta años y aún se continúa editando, sigue incorporando nuevos seguidores, pasa de generación en generación y es parte de la cultura popular, solo con las viñetas. Después del 31 de diciembre de 1995, cuando se publicó la última página de la serie, Watterson se retiró de la vida pública, casi no volvió a dar entrevistas, no asiste a convenciones, no brinda charlas y no publicó otros trabajos. Esta actitud también va de la mano con la negativa a licenciar sus personajes, asegurando así que no es necesario tener el libro firmado, ni al autor explicando si el tigre está vivo o es imaginación de Calvin, ni qué quiso decir en cada una de las tiras. Todo lo que el lector necesita para disfrutar de la obra, está contenido en la propia obra. Así lo imaginó, así lo ejecutó y así lo sostuvo toda su vida un autor brillante, idealista y que ama al medio como casi ningún otro de sus pares.

 

Para todos aquellos que, a pesar de lo expresado anteriormente, nos quedamos con ganas de más al leer Calvin & Hobbes, tenemos la buena noticia de que Watterson volverá a publicar este año. Para el mes de Octubre se espera la salida de “Los Misterios”, y según lo que comentan desde “Simon & Schuster”, el sello que responsable del libro, se trata de una fábula para adultos con textos a cargo de Watterson y dibujos realizados en colaboración con John Kascht. Habrá que esperar para ver que se traen entre manos…

  “A veces pienso que la verdadera señal de que hay vida inteligente en otro lugar del universo es que nadie ha tratado de contactarnos.”

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LA REVANCHA DE ROBIN.

Si existe un personaje que aprecio mucho porque básicamente lo vi nacer es Tim Drake, el tercer Robin. La primer historieta de Batman que compré fue el segundo episodio de la miniserie “Una muerte en la Familia”, publicada en el número 6 de la colección Batman de Editorial Perfil.  Sí, por acá siempre estamos volviendo a esas editoriales que fueron fundacionales para nosotros.

En dicho episodio el Guasón le reventaba la cabeza con un fierro al segundo joven maravilla, razón más que suficiente para comprar y atesorar esa historieta. Ahí empezó todo, luego fue conseguir lo que se podía y, entre ediciones Zinco y Perfil, ir leyendo la tortuosa vida de Batman después de ese catastrófico evento. Así llegue a “Año 3”, “Un lugar solitario para morir”, “Ritos de transición” y la primer miniserie de “Robin” en solitario, donde Tim Drake entrena con el rey serpiente.

En un “DC News” de Zinco veo que en USA había sacado una segunda miniserie de Robin y esta vez se enfrentaba solo al regreso del Guasón. Imaginen que en esa época cualquier noticia nos ponían “pum para arriba”, así que el hype generado por ese párrafo, leído en un interior de contratapa, me había dejado re loco con la ilusión de poder leer ese significativo enfrentamiento y, de alguna forma, esa revancha de Robin.

Ya promediando los 90´s llega Vid cosechando los lectores huérfanos de Ed Perfil y Zinco, editoriales que habían dejado de publicar DC comics y, aunque al comienzo las diferencias entre las ediciones eran notorias, Vid editó esta miniserie dentro de la colección de Batman, entre los números 204 y 207, que recién empezaba a llegar a los kioscos junto a otros cómics. Creo que por este aluvión de títulos disponibles (Cómics de X-Men, Superman, revista de Top Kids, cómics de Mortal Kombat y un enorme etc) dejé escapar esta ansiada miniserie, o bien ni me di cuenta que la editaron los amigos de México.

Así que como estoy “viejo choto” y dándole a lecturas pendientes, al fin pude leer la segunda miniserie de Tim Drake que hoy voy a comentar (Que introducción al mismísimo pedo que me mandé).

La historia arranca con que, como si fuera Laura, “Batman no está… Batman se fue…” y Robin está solo, patrullando inseguro una nevada ciudad Gótica en víspera de las fiestas, con la mala suerte de que el Guasón (Que en esta edición nombran con la más acertada traducción de “El Comodín”) escapa de prisión y, reuniendo a su vieja pandilla, vuelve a delinquir y hacer locuras en la ciudad. Pero esta vez, (y como estamos en los 90´s) el payaso pasó sus días de aislamiento leyendo “PC Users” o la “Muy interesante” y descubrió el maravilloso mundo de la computación. Así secuestra y dopa a un nerd onda Bill Gates y lo pone a Hackear y alterar todo sistema posible para llenar de caos la ciudad de Batman.

Hablando de Batman, este no aparece y Tim ya se pone nervioso junto a Alfred, tratando de demostrar a la ciudad que el señor de la noche todavía está por ahí, proyectando formas holográficas en los tejados, vistiendo maniquíes y cosas así. Porque parece que nadie toma enserio al Joven Maravilla que teme enfrentar al Guason, por que este había asesinado a su predecesor. Cosa que el payaso sabe y de la que alardea todo el tiempo, sospechando que Batman no está en la ciudad.

Finalmente Tim Drake tendrá que combinar sus habilidades intelectuales y físicas en combate con los secuaces del Joker, tendiéndole una trampa para atraparlo, mientras con Alfred trata de salvar la ciudad del bolonqui informático.

En solo cuatro numeritos Chuck Dixon nos da un enfrentamiento diferente y un bautismo de fuego para el nuevo Robin, un Robin que tiene que manejar la situación como puede y con el temor de enfrentar solo al Guasón, con la pesada carga de saber lo que le paso a Jason Todd. Dixon a esta altura era un guionista aceitadisimo en el universo de Batman, así que maneja los personajes con fluidez y variados matices. Me quede esperando a un Guasón más sádico y oscuro, pero ya saben cómo es este personaje que varía dependiendo del guionista de turno (por algo mucho después inventaron que eran tres).

El dibujo de Tom Lyle cumple al contar la historia (es como mezclar a Rom Lin con Norm Breyfogle), típico dibujo de la época antes de que estos se deformen demasiado. Al principio mucho no me lo bancaba, pero en el cap final le puso más ganas y me terminó gustando.

En definitiva es una linda y entretenida miniserie, una historia más que se destaca por el lastre que tienen estos personajes y las sagas nombradas en un comienzo.

Me queda una miniserie más de Tim antes de la serie regular, ahí me dijeron que vuelve a KGBestia, así que espérenla por acá que seguro ya la comentaré cuando disponga del tiempo.

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PECADOS DEL PASADO

Vamos con una historieta de 4 capítulos que en el 2008 publicó la editorial "Deux", aprovechando que tenía los derechos de "Dark Horse". Este cruce entre los extraterrestres más mortíferos del cine con los policías intergalácticos de DC comics tiene guiones de Ron Marz y dibujos de Rick Leonardi.

Este es uno de esos corssovers que para mí tienen sentido, ya que el espacio exterior es el denominador común tanto para los "Aliens" como para el "cuerpo de linternas verdes", así que salvo porque por que estos son de diferentes editoriales, sería casi inevitable que en algún momento se crucen en una historia. Que se yo, me parece que tiene muchos mas sentido que los cruces de los Aliens con Superman o Batman (Los cuales en algún momento comentaremos por acá).

Teniendo esto en consideración, tenía las expectativas bastante altas para con estos cómics. Los dibujos de Leonardi me encantan, aunque dibuja a los Aliens medios caricaturizados la verdad es que es muy fluido y dinámico. El guión por otro lado no es la locura, pero al menos nos trae devuelta a Hal Jordan a modo de flashback, cuando vemos un episodio del pasado donde, convocado por los Guardianes del universo, termina con un grupo de los corps enfrentando a los Aliens (si, así nomás, como si siempre hubieran sido parte del mismo universo), y Jordan, viendo la naturaleza hostil y asesina pero animal de estos bichos, decide respetar el juramento de los Green Lanterns Corps y dejarlos vivos dentro de Mogo el planeta Linterna Verde.

10 años después Kyle Rayner, que es el único que tiene un anillo de poder activo (y como es el único Green Lantern del universo), tiene que hacerse forzadamente cargo de la situación cuando un grupo de ex Lanterns le caen a la casa a pedirle ayuda, ya que una nave minera cayó en Mogo y su tripulación fue atacada por los Aliens.

Después la historieta es un revival de cosas vistas en las pelis de "Aliens". Bueno, tampoco es que esperaba que se parezca a Mingo y Anibal contra los fantasmas.... pero es que un Linterna Verde con un anillo de poder cargado y un poco de fuerza de voluntad tranquilamente puede hacerle frente a las criaturas de la FOX, excepto que (no sé...) se encuentren con una raza amarilla de Aliens, pero creo que para el año 2001 (epoca cuando salio este cómic editado) la "impureza" y debilidad del amarillo ya había sido resuelta.

¿Como podemos complicar la trama para Kyle? Bueno, a Ron Marz se le ocurrió que Kyle pierda su anillo y este quede pegado al lado de la Alien reina ponedora de huevos, y toda la historia sea una travesía para recuperarlo y poder vencer a las criaturas uniendo fuerza con la primera oficial de la nave estrellada llamada Crowe, una rubia armada hasta los dientes, con mala actitud, empecinada en rescatar a su tripulación mientras Kyle no hace más que tirarle onda y la rubia trata de entrenarlo en el arte del combate.

Al final la historia queda media pobre, Kyle recupera el anillo y se termino la joda para los Aliens, hay un par de muertes, unos giros en el guión con algunos personajes, pero nada más. Solo cuatro numeritos que Deux saco en dos libritos con tapa cartoné y nos hizo ilusionar un poco en esos años con que DC vuelva a los kioscos Argentinos, ya que hacía unos años Sticker Design habia dejado de editar DC.

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EL CAPI SURREALISTA.

El Capitán América es un personaje que siempre me gusta leer y, aunque esto depende de sus autores más que nada, el personaje tiene algo especial. Ese desfase temporal, su conección con la segunda guerra mundial, el representar una nación pero ser a la vez criticó de ella, sus ideales que hoy parecen añejos y, por sobretodo, esa culpa que sería el motor con el que Stan Lee lo traería de vuelta  en la década del 60, el fallarle a Bucky su compañero de la segunda guerra mundial que lo mantendría traumado unos buenos años, décadas antes de la reaparición de Bucky como el "Soldado de invierno".

La cosa es que tenía entre mis comics el "especial primavera 1989" de "Clásicos Marvel" editado por comics Forum, con los números USA 110, 111 y 113. Tres episodios que son una historia en sí misma.

Historia que arranca con un Capitán América que trata de salvar a Hulk, que en unas de sus rabietas no solo lucha contra el ejército y destruye parte de la ciudad, si no que también casi hace lo mismo con Rick Jones, su joven amigo al que el Capital salva y se lleva a la mansión de los Vengadores, donde el joven se calza una réplica del traje de Bucky casi para boludear un rato, pero resulta que, como Hidra estaba en las alcantarillas haciendo cosas raras, el Capitán América y Bucky vuelven a la accion despues de mucho tiempo.

Luchando contra las tropas de Hydra y un grandote con "chaleco de poder" (un exoesqueleto armadura que iguala las fuerzas de su oponente), el Capi nota como a Rick Jones le falta entrenamiento (aunque el pibe se la banca bastante, tras vivir aventuras con Hulk mucho tiempo) y así, tras una ardua batalla en la que Madame Hydra escapa, decide entrenarlo como su nuevo protegido.

En los dos episodios que siguen Madame Hydra, mediante una carta con gas somnífero (?) que manda a la casa de Steve Rogers, secuestra a Rick Jones, cosa que hace que al Capi se le "salte la térmica" y comience la búsqueda de su nuevo protegido,terminando su búsqueda luchando contra un super robot de Hydra de 3 metros llamado "Mata-hombres", y el Capi huyendo por su vida, siendo superado en número y saltando al río, termina acribillado a balazos por el ejército de Hydra.

Para el tercer acto las cosas se ponen raras ya que encuentran en el río el traje del Capitán América lleno a agujeros de bala y, dentro de él, una máscara con la cara de Steve Rogers Todos dan por supuesto que el Capi tenía otra identidad y la de Steve era trucha. No encuentran el cuerpo, pero igual los Vengadores con Nic Furia le hacen velorio a un maniquí con el traje de barras y estrellas, mientras Rick Jones se va por que está del orto por su debut y despedida como nuevo "Bucky" y el haberle fallado a Steve. 

De repente, Hydra ataca con el gas durmiente ("no de nuevo", decía) y pone a todos los Vengadores en coma. Así, todos son metidos en féretros y, cuando Hydra está apunto de enterrarlos vivos en un siniestro cementerio, aparece el Capitán América vivo, montando una moto y frustra sus planes salvando a sus camaradas de armas mientras Rick Jones contempla todo ayudando al Capi a pelear y ganar el combate.

Después de estos eventos, todos presumen que el Capitán América vuelve a tener una identidad secreta ya que la mayoría de la gente piensa que Steve Rogers era una identidad trucha y la verdadera es una incógnita.

Clasicazos estos episodios recopilados en un especial que no tiene desperdicio, sobretodo por el aspecto gráfico, con un Steranko muy deudor de Jack Kirby que la rompe en composiciones de página y el uso del color. Tenemos que tener en cuenta que la historieta es oriunda del año 1969, con todo lo bueno y lo malo que eso trae, el guión es medio sonso, (les juro que pensaba que estaba escrito por un poco inspirado Stan Lee) sin embargo, es muy divertido de leer y, lo más importante, logra que el autor se expresa gráficamente con escenas delirantes, oníricas, típicas del cine de terror o bien surrealistas en algunos momentos.

La verdad que es un cómic para tener y admirar cada tanto, muy "pop" por la paleta de colores y los ya nombrados dibujos de Steranko. Una de esas historietas que no sabes si tenerlas en la biblioteca o enmarcar las paginas para exhibirlas en el living. 

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LOS DIEZ DÍAS DEL NKVDEMONIO

Tenía hace años pendiente esta lectura pseudo continuación de la famosa "Batman, las 10 noches de la Bestia" que pudimos ver en los kioscos a comienzos de 1995 cuando editorial Perfil editaba DC de forma mensual en Argentina.

Con guión de Marv Wolfman esta historia cuenta cómo un policía del gobierno Ruso le va a pedir a ayuda a Batman a través de nuestro querido comisionado James Gordon, para que el encapotado haga las valijas y viaje a Rusia a detener a un asesino conocido como NKVDemonio (*NKVD Son las siglas de "El Comisariado del Pueblo para Asuntos Internos" , fue un departamento gubernamental soviético que manejó cierto número de asuntos internos de la Unión Soviética). Este fulano asesino era nada mas ni nada menos que el pupilo de la KGBestia que Batman derrotaría a duras penas en Gotham.

 

Este "robín" de "la bestia", está empecinado en asesinar a 10 personas que él considera traidores a la patria, ya que en esos momentos la Unión Soviética estaba a punto de dejar de existir y estaba abriéndose al mundo y al capitalismo. Así comienza una serie de asesinatos a los que Batman tratara de evitar viajando a Rusia, cosa que hará como su alter ego Bruce Wayne en un viaje de negocios.

Acá se me fueron un poco al joraca, ya que en la misma ciudad y en un lugar super vigilado como Rusia está Bruce Wayne y Batman sin levantar sospechas de que son la misma persona, en fin (... Tal vez estoy viejo para leer estos comics).

La historia casi transcurre casi como una remake de las "Diez noches de la Bestia" pero con Batman en Moscú persiguiendo y luchando contra el Demonio en la plaza roja, un subte o un partido de Hokey sobre hielo (?), mientras  vemos como Bruce Wayne se las tiene que ingeniar para escaparse de la gente del gobierno ruso y la Periodista Vicky Vale que estaba también en Rusia.

El Demonio si bien es "imparable" como su mentor, le faltó esa apatía estilo Terminator que tenía la KGBestia ya que se la pasa parloteando sobre Lenin y cómo los Rusos traicionaron sus ideales y bla bla bla. Además le perdona la vida a Batman en un par de enfrentamientos, que si bien son reñidos tampoco son lo mejor del noveno arte.

Acá se pierde bastante esa "tensión política" que Starlin nos había narrado en las 10 noches... , se entiende el jueguito de invertir roles y que sea esta vez Batman el que vaya a Rusia, pero me parece que queda bastante desaprovechado, ya que Batman anda lo más tranquilo en la URRSS a la luz del dia y solo tiene que medirse con el Demonio, mientras gracias a Nikita (No la femme fatale de Luc Besson, si no el comisario soviético que le pidió ayuda) no tiene ningún enfrentamiento con el gobierno o pueblo Ruso.

En los dibujos tenemos al siempre cumplidor y querible de Jim Aparo con tintas de Mike De Carlo, dándonos una clasiquisima historieta de Batman pero con un Aparo un poco más agotado (o poniéndole menos ganas) que en otras ocasiones, con geniales escenas de pelea y una buena ambientación de edificios y lugares de Moscú.

En general para mi fue un lindo intento de continuar con la trama que Jim Starlin iniciara con "Las 10 noches de la Bestia", pero a mi parecer no está a la altura, tal vez le falto un poco mas de desarrollo ya que la historia de solo 3 partes, aunque entretiene y cumple como pseudo secuela. 

Fue publicada en los comics "Batman 445 al 447" y en Argentina en los números 43 al 45 ya casi al final de la colección de DC/Perfil, todo un acierto ya que en España Zinco jamás la editó en papel y que yo sepa aun no ha sido re editada de nuevo.

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De casualidad juntamos dos tomos protagonizados por la siempre atractiva Selina Kyle, que se continúan dentro de la continuidad ficcional del personaje, aunque originalmente se publicaron exactamente al revés. El primero de ellos, llamado “Catwoman: el gran golpe”, fue editado por Norma Editorial en 2003 y es obra integral del recordado y admirado Darwyn Cooke. El segundo fue publicado por Salvat dentro de su colección “Novelas gráficas DC Cómics”, e incluye los números 1 al 4 y 6 al 9 del tercer volumen protagonizado por la felina dama. Obra de Ed Brubaker al guion con dibujos de Darwyn Cooke en el primer arco, y de Brad Rader en el segundo. Los hemos leído y disfrutado enormemente, por lo que vamos a compartir nuestras impresiones brevemente.

Los habitantes de Gotham creían que tanto Selina Kyle como Catwoman estaban muertas, y la intención de Selina era aprovechar la carta en blanco que esta situación le proponía. Recorre distintos rincones del globo dando golpes, pero la suerte no la acompaña. En bancarrota y desilusionada, decide volver a Gotham. Al llegar, se encuentra con un viejo amigo llamado Veloz, quien le había guardado algunas pertenencias. Le comenta su situación y le pide que la direccione hacia algún golpe que remedie su situación económica, al tiempo que le permita mantenerse con su status legal de “muerta”.

Veloz la pone en contacto con Chantel, una mujer que vende su tiempo y su cuerpo al capo mafia Frank Falcone (Miembro de la célebre familia criminal de Gotham). Falcone esta delineando una operación según la cual transportarían una fortuna en efectivo hacia Canadá en tren para intercambiarla por drogas. Chantel le propones a Selina conseguir todos los detalles posibles para asaltar el tren y robarle los millones a la mafia. Con su parte, Chantel quiere empezar una vida nueva con la que pueda dar un buen porvenir a su hija y a su enferma madre.

Selina acepta y empiezan a realizar todos lo preparativos. Toma contacto con un ex colega y amante, al cual traicionó hace años en otro golpe, llamado Stark y lo invita a participar. Con severas condiciones Stark se suma y trae a Jeff a la operación, un joven con muchos recursos que los ayudarán a acceder y salir del tren en movimiento.

Mientras tanto, al detective Slam Bradley (Aquella gloriosa creación de Siegel & Shuster) está investigando el supuesto asesinato de Selina Kyle y, recorriendo los sitios por donde ella solía andar, empieza a descubrir toda la operación…

Robarle a la mafia supone muchos riesgos que el equipo armado por Selina está dispuesto a asumir… Pero todo va a complicarse a partir de que Falcone descubre la traición…

Lejos de los superhéroes, los trajes coloridos y la capas, el Maestro Darwyn Cooke lleva a Selina en una aventura con rasgos de policial, de historia noir, con femmes fatales, mafiosos y detectives. Según el autor, se le ocurrió esta historia mientras trabajaba con Brubaker en la colección de Catwoman y se le nota la influencia del tono que el bueno de Ed le imprimiera a su paso por la cabecera (Pero volvemos sobre esto después). Como comentábamos antes, si bien esta historia se publicó después del arranque del tercer volumen de Catwoman, cronológicamente se ubica inmediatamente antes del comienzo de este.

La historia que desarrolla Cooke está perfectamente delineada, es atrapante, tiene giros desconsoladores, trabaja muy bien con los flashbacks y se lee de un tirón. Tiene un final agridulce, de los que a mi me gustan por el lugar incómodo en que te dejan, cuando no sabes si alegrarte, deprimirte o revolear el libro.

Si bien la historia es muy buena, sin dudas el apartado gráfico es lo mejor del libro por el extraordinario talento del que Cooke era dueño. Su estilo es bellísimo, de trazo simple, con alguna influencia cartoon (Con claras similitudes a Batman: The Animated Series y la onda de Bruce Timm) y muy expresivo. En muchas oportunidades, al prestar atención a los fondos detenidamente se nota como están todas las estructuras y escenarios sugeridos. Casi nunca están detallados por completos, sino que traza las líneas precisas para que la visión del lector lo complete, casi como si trabajara en negativo, poniendo la luz donde deberían ir las sombras y viceversa. Las puestas en páginas son excelentes, con una variedad de ángulos y enfoques que siempre se ajustan a la situación que está aconteciendo. De narrativa precisa y variada, puede plasmar con igual eficacia escenas intimistas como de acción, reuniones de personajes como secuencias de alta velocidad. Son realmente increíbles las escenas en que abordan, roban y abandonan el tren, con unas puestas donde usa ambas páginas como una sola, logrando unas secuencias memorables. Por último, trabaja con los negros, las manchas y las sombras de forma muy personal y reconocible, con resultados realmente magníficos.

Pasamos al tomo de Salvat y los primeros 4 números del tercer volumen de la serie regular de Catwoman cuando, tras los eventos antes mencionados, Selina decide renovar su vestuario y retomar la actividad con su otra identidad. Se instala en uno de los departamentos que tiene por la ciudad y se reencuentra con Holly (Aquella prostituta con la que convivía en Batman: Año Uno). Ella le comenta que se escondió allí porque hay un asesino que esta matando sistemáticamente a las prostitutas del barrio. Catwoman buscará información, con ayuda de Leslie Thompkins y Oráculo, hasta resolver los crímenes.

En el segundo arco, Catwoman confirma su alejamiento de la vida criminal y le pide a Holly que sea sus ojos y oídos en la calle para dar con cualquier crimen que ella pueda evitar. En una de sus recorridas por los barrios marginales, Holly sigue a un policía infiltrado que es asesinado por otros policías corruptos bajo el mando del Sargento MacNalty. Descubren a la chica y le disparan, pero Catwoman llega al rescate y logra detenerlos antes que asesinen a la muchacha.

Una vez que Holly queda en la clínica de Leslie, Catwoman busca a Slam Bradley para que la ayuda a resolver el caso. Contactan con el Detective Farrucci quien les comenta que, aparentemente, hay una red de policías corruptos metidos en el narcotráfico y avalados por autoridades superiores que no le permitieron investigar.

Por el asesinato de policías, el Detective Allen es enviado para intervenir en el caso. MacNalty inculpa a Holly del asesinato del oficial y empiezan a buscarla como tapadera para poder continuar con sus negociados. Tanto Catwoman y Slam como el Detective Allen llevarán a cabo sus investigaciones para dar con la organización de policías corruptos, hasta que terminan uniendo fuerzas para tender una emboscada que tendrá como objetivo exponer la corrupción y sus intérpretes…

A pesar de que el espectro de historias donde se pueda mover Catwoman puede resultar limitado, Brubaker se las ingenia para ampliar dicho espectro y llevar las historias hacia los géneros en lo que se siente más a gusto (De los muchos que maneja con soltura inigualable).

Elimina el rol de supervillana y le arma un buen reparto de personajes secundarios, con Leslie como psicóloga y aliada, el regreso de Holly a su vida como asistente y hermana menor y Slam Bradley con quien forma una dupla de lo más interesante, además de los oficiales con quienes hacen alianzas.

Historias policiales, con crimen, corrupción, detectives y tintes de hardboiled, con buenas dosis de suspenso y acción. El primero de los dos arcos aquí comentados es más simple y directo, con una leve aparición de un elemento fantástico. El segundo es más interesante, con giros y complicaciones que vuelven la lectura mucho más atractiva. Si bien no es lo mejor que este notable autor tiene para ofrecer, tenemos aquí un par de buenas historias donde, con poco material de arranque, logra hacer florecer a Selina y el micro universo que la rodea, lejos de la sombra del murciélago.

El dibujo de Darwyn Cooke en los primeros cuatro números es muy bueno, pero no está al nivel de “El gran golpe”. Aquí las puestas en páginas son menos arriesgadas y el trabajo con el claroscuro que tiene cuando entinta su trabajo no está presente, porque el entintado estuvo a cargo de Michael Allred (Otro maestro total). Siempre es bueno ver historietas con estos nombres involucrados, pero me gustan más cada uno por su lado que uno sobre otro…

El dibujo de Brad Rader en el segundo arco, si bien está lejos del nivel de Cooke, no desentona para nada. Con una línea más definida y un estilo más clásico, logra crear buenos ambientes que se correspondan con el género policial, delineando una ciudad oscura, turbia y con amplio registro para el diseño de personajes, el cual es muy acertado en todos los casos. Efectivo para las escenas de acción y para volver interesantes escenas muy habladas. Buen cambio de ritmo en las puestas, diferenciando muy creativamente el desarrollo de la historia con su clímax final.

El tomo se complementa la galería de portadas (De Cooke las primeras 4, y de Paul Pope las restantes) y cierra con una historia clásica, publicada originalmente en el Batman #62 de 1950, obra de Bill Finger & Bob Kane. Todo recomendado!

- “Esa fue una de las razones por las que decidí ponerme la máscara, para poder ayudar a la gente. Por eso y por la adrenalina, la aventura…”

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En el año 2008 Norma Editorial publicó el crossover Batman / The Spirit que DC sacó a la venta en 2007. Con guion de Jeph Loeb (Batman: Dark Victory, Daredevil: Yellow, Superman for all seasons, etc.) y dibujos del extraordinario Darwyn Cooke (Before Watchmen: Minutemen, DC the new frontier, Batman Ego, etc) quien lamentablemente nos dejara en 2016.

Este cruce se vino a sumar a la supuesta movida que tendría Spirit gracias al estreno de su película dirigida por Frank Miller (Que no tuvo tanto éxito al final…) mientras que Batman también estrena peli ese año con la segunda entrega de la trilogía de Nolan, The Dark Knight, la que corrió con mejor suerte.

Volviendo a la historieta en cuestión, con Jeph Loeb me pasa algo peculiar como lector y es que no tengo término medio con su trabajo, lo que hace me gusta mucho o nada… Esta obra se acerca más a la segunda opción. Uno de los problemas que tiene este crossover, al igual que la mayoría de los cruces de este tipo, es que para diferenciar a los protagonistas se hace énfasis en una de las características de los personajes. De esta forma, lo que se logra es simplificarlos, reducirlos a un solo aspecto. En este caso tenemos un Batman acentuado en su faceta anti social y adusta y un Spirit mucho más liviano y despreocupado.

El guion es simple en extremo, los comisionados Gordon y Dolan son amigos por compartir profesión y cada tanto se juntan. En una de esas reuniones recuerdan como se dio el encuentro entre los vigilantes de sus ciudades. Se llevaba a cabo en Hawái la “Convención anual de fuerzas de seguridad de la asociación benéfica de la policía” (Puff… que nombre!) a la que ambos comisarios asisten. Por otra parte, en el mismo día, en el mismo hotel la galería de villanos de ambos héroes se reúnen para asistir a una conferencia que brinda Octopus cuyo tema central es “La Oportunidad”. Por supuesto, los villanos no anuncian que estarán allí y como ya sabían que estarían las fuerzas de seguridad, Poison Ivy forma pareja con Dolan mientras que P´Gell lo hace con Gordon a fin de tenerlos dominados. Los dos policías se comportan como idiotas ante la belleza de ambas mujeres. Dolan tiene la excusa de que Poison lo tiene intoxicado pero Gordon…

Por su parte, tanto Batman como Spirit tienen infructuosos cruces con el Joker y Carroña respectivamente. Ambos criminales huyen, y la investigación consecuente los conduce a Hawái…

Una vez en la isla, los vigilantes se asocian para descubrir cuál es el plan de los villanos (Que no es otro que poner una bomba en la convención de policías…) e impedirlo. Los malos entendidos de rigor y alguna que otra piña, los cruces de villanos y las despedidas exitosas completan una historia muy predecible y con múltiples caídas en lugares comunes del género pero que se deja leer y es entretenida.

Es la primera vez que leo algo de The Spirit que no haya sido producido por Will Eisner, y se nota la ausencia de la mano de su padre. De todos modos, hay mucho material realizado por otros autores, incluso me han recomendado algunos de ellos, por lo que ya le daremos alguna oportunidad, pero en solitario para ver si mejora la cosa.

Lo que no tiene ningún desperdicio es el arte de Cooke. Estamos hablando de un artista con un estilo bien definido, con mucho rodaje a la hora de hacer esta historieta y cuyo bagaje se plasma en las páginas. Su dibujo es limpio, muy expresivo, cargado con esa onda entre retro y cartoon (A lo Bruce Timm) y con una narrativa bien construida. La obra tiene algunas splash pages donde Darwin se luce (Sobre todo en la presentación de Spirit) y su interpretación de los personajes que rodean a ambos protagonistas es excelente. Lo mejor de la obra.

Así que si sos fana de Batman o The Spirit, o si como yo te compras como un nabo todo crossover que ande por ahí, ya sabes que esperar de este encuentro…

To the batcave!!!!

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De entre los muchos títulos que nos regaló la casa de las ideas a lo largo de los años, What if… ? fue siempre uno de mis favoritos. No es que tuviera en todos los números grandes artistas involucrados, ni tampoco es mucho lo que puede conseguir y leer en mi vida de lector de cómics, pero el concepto siempre me resultó atrapante. Tanto la ucronía como los futuros alternativos son conceptos sobre los que suelen rondar buenas historias (Por ese motivo también soy fana de “Armageddon 2001” o la línea “The end”) porque, como suelen estar fuera de continuidad, los autores tienen una mayor libertad para desarrollar sus ideas y podemos ver a los personajes en situaciones que nunca se darían en sus series regulares. Recientemente conseguí un “taco” de Forum reuniendo cinco números de la cabecera “Y si…?” (De la entrega 11 a la 15), el decimotercer volumen de la colección “Universo Araña” que todavía siguen publicando Ovni Press y Clarín, (Tomo que reúne varios What if protagonizados por Spiderman) y un álbum especial, también de Forum, reuniendo los 3 especiales que le dedicaron a la colección. Los devoramos inmediatamente y vamos a comentarlos a continuación.

 

Arrancamos con los números Forum que en la entrega 11 traía El “What if Vol 2 #5” Usa, con una historia en dos partes que responde a las preguntas. ¿Y si Wonder Man no hubiese muerto? y ¿Y si Vision hubiera destruido a los Vengadores?, obra de Jim Valentino & Sam de la Rosa. En esta versión Simon no muere, su patrón cerebral nunca es implantado en Vision, sigue como miembro de los Vengadores, se enamora y se casa con Wanda mientras que, al nunca haber conseguido humanidad, Vision se vuelve un implacable enemigo de los héroes más poderosos del planeta.

Sigue con el # 43 del primer volumen que se preguntaba ¿Y si Conan el bárbaro siguiera en el siglo XX?, con guion de Peter B. Gillis & dibujos de Bob Hall. Este número es una secuela del # 13 USA, en el que Conan se veía transportado al presente. Al final de aquella historia conseguía volver a su época, pero este número imagina a un Conan que jamás se fue, se adapta a los tiempos modernos, se arma una banda de matones, se vuelve criminal y se enfrenta al Capitán América.

¿Y si Wolverine hubiera sido agente de Shield? es la pregunta que se responden Jim Valentino, Rob Liefeld & Scott William en el # 13 Forum (Vol. 2 #7 USA). Tras enfrentase al Wendigo y Hulk, Logan rechaza la invitación de Xavier para formar parte de los X-MEN, pero acepta la de Nick Fury de asistirlo en varias misiones de espionaje formando equipo con Black Widow.

Los Maestros John Byrne & Terry Austin unen fuerzas en el #14 Forum (Vol. 1 #36 USA), para preguntarse ¿Y si los Fantastic Four no hubiesen obtenido sus superpoderes? El viaje al espacio es postergado para evitar fallas y la misión que originalmente los cruza con los rayos cósmicos mutándolos, nunca sucede. En cambio, el viaje es un éxito, la primera familia se vuelven celebridades millonarias que, eventualmente, optarán por la aventura e irán bajo tierra a enfrentarse a Mole Man… Esta entrega se complementa con una historia breve, obra de Alan Weiss & Jim Sherman, que bajo la consigna ¿Y si Beast se hubiese convertido realmente en una bestia? llevan la mutación del buen Hank McCoy a nuevos niveles de bestialidad…

La última entrega del presente taco plantea ¿Y si Spiderman no hubiera perdido a tío Ben? (Vol. 1 #46 USA), obra de Peter B. Gillis nuevamente, pero en esta oportunidad acompañado por los dibujos de Ron Frenz. Es la pobre tía May la que muere aquella fatídica noche y Spiderman asume su rol de héroe. Con el tiempo, Ben descubre la doble identidad de su sobrino y se enfurece con las mentiras de J. Jonah Jameson a quien intenta hacer notar su errónea opinión… Como el número original se extiende por más de 40 páginas, Forum lo corto y el final lo publicó en su decimosexta entrega, la que no tengo lamentablemente… Sin embargo, este mismo What if…? es parte del tomo de Ovni.

En el legendario “The Amazing Spiderman #1”, Peter intenta sumarse a los Fantastic Four a cambio de una buena paga mensual, lo que obviamente no sucede. Este tomo de “Universo Araña” arranca con el #1 del primer volumen de “What if…?, en el que Roy Thomas al guion & Jim Craig al dibujo despejan la duda de ¿Qué pasaría si Spiderman se hubiese unido a los Fantastic Four? En esta versión, los FF acceden pagarle a Spiderman y lo suman al equipo que pasa a llamarse Fantastic Five. Juntos se enfrentan tanto a los enemigos del cuarteto como a los del buen vecino, pero la dinámica entre ellos cambia con la incorporación de Spidey y Sue comienza a sentirse desplazada, lo que la lleva a ceder finalmente a los encantos de Namor…

Tony Isabella, Gil Kane & Fran Giacoia aúnan esfuerzos para resolver el misterio que esconde el ¿Qué pasaría si Gwen Stacy hubiese vivido? (Vol. 1 #24 USA). Spiderman logra salvar a Gwen en su caída del pueden de Brooklyn para luego dar caza al Green Goblin. Cuando está a punto de derrotarlo definitivamente, Harry intercede en favor de su padre quien pierde la memoria. Confiado, Peter los deja en paz y retoma su vida con Gwen siendo todo felicidad hasta el día de la boda… Norman revela la doble identidad del héroe, Jameson fuerza a la policía a darle caza y el recién casado Peter se ve obligado al volverse un fugitivo…

Después del Vol. 1 #46 USA que ya comentamos más arriba, el tomo de Ovni cierra con el especial What if? Spiderman: House of M. La primera historia, obra de Sean McKeever y Dave Ross, se pregunta ¿Y si Gwen Stacy hubiese sobrevivido a House of M? Gwen sobrevive a la desaparición de la construcción de Scarlet Witch y es transportada a la tierra 616 (Universo Marvel oficial), donde Peter Parker conserva por accidente todos los recuerdos de su vida en la realidad alternativa… Gwen intenta dar con Peter, mientras que este tiene que lidiar con las memorias de su vida anterior, en la que estaba casado con Gwen, tenía un hijo y a sus tíos vivos…

La segunda y última historia se plantea ¿Y si Spiderman interviniera por Scarlet Witch? Con guiones de Frank Tieri y dibujos de Brian Haberlin, vemos los malabares que hace Peter en la Tierra 616 para mantener su matrimonio con Mary Jane mientras su esposa e hijo de otra realidad fueron transportados junto a él… El equilibrio que busca Peter en su vida, lo pierde en su mente y su accionar se va para el lado de los tomates… Pero tiene un hijo con poderes arácnidos que bien podría reemplazarlo en un futuro.

 

El último libro del día es el “Álbum especial What If…?” publicado por Cómics Forum el cual recopilaba, sin portadas, los tres especiales que la editorial le dedico a la colección (Primavera, verano e invierno). Cada uno de ellos incluía dos números USA de la serie regular.

El especial primavera arranca con #39 del Vol. 1, donde Alan Zelenez & Ron Wilson se preguntan ¿Y si Thor de Asgard hubiese conocido a Conan el bárbaro? El Dios del Trueno toma el camino equivocado dentro de una montaña y termina en la antigua Hyboria. Sin memoria y con sus poderes disminuidos se cruza con Conan e inevitablemente se trenzan a los golpes. Pero superarán sus diferencias y el Bárbaro ayudará a Thor a recuperar su pasado.

En el célebre Capitán América #250, obra de Roger Stern & John Byrne, el capi rechazaba la candidatura a presidente de Estados Unidos. Mike W. Barr & Herb Trimpe en el #26 del vol. 1, resuelven la incógnita pendiente desde entonces, ¿Y si el Capitán América fuese elegido presidente? Steve se verá forzado a revelar su identidad y relegar su rol superheroico para poder cumplir con el compromiso asumido con el pueblo desde las urnas.

El especial verano arranca con ¿Y si el Dr. Strange no hubiese sido el Maestro de las artes místicas? Con guion de Peter Guillis y dibujos de un joven Butch Guice, asistimos al ascenso del Baron Mordo como hechicero supremo, mientras que Stephen comienza a ser atacado por seres místicos por tener el potencial para detener la amenaza de Dormamu. Publicado originalmente en el #40 del vol. 1.

Se complementa con el #33 del vol. 1, que responde una pregunta que en algún momento u otro de la vida nos hemos hecho todos, ¿Y si Dazzler se hubiese convertido en heraldo de Galactus? Dan Fingerot & Mike Bosburg responden este interrogante que ha asolado a la humanidad desde siempre, cuando la bella Dazzler toma el lugar que deja Terrax y empieza a recorrer los senderos espaciales, buscando planetas sin vida inteligente y llegando a conmover incluso al propio devorador de mundos…

El último de los especiales se publicó como “Especial Invierno” y arranca con el #1 del Vol. 1, que ya comentamos más arriba (Con el tomo de Ovni). Continúa con el #23 del Vol. 1, obra de Peter Gillis & Herb Trimpe, que imagina un destino distinto para Hulk modificando el desenlace de su novia Jarella y respondiendo la pregunta ¿ Y si la novia de Hulk no hubiese muerto? El derrumbe que acaba con la vida de la joven nunca sucede y ambos vuelven a la dimensión de Jarella para gobernar como marido y mujer…

Cierra el tomo una humorada con guion de Steve Skeates y dibujos de Alan Kupperberg que devela la incógnita detrás de ¿Y si tía May hubiese sido mordida por una araña radioactiva?... La tarde de la exhibición Peter olvida su almuerzo y May se lo alcanza, con tanta mala suerte que es mordida por una araña que le brinda los poderes proporcionales de la misma… Se diseña un traje y enfrenta villanos a espaldas de su enfermizo sobrino.

 Obviamente hay mucho más What if?, siempre se están recopilando algunos números aquí o allá y, aunque actualmente no tiene serie regular, es un concepto al que Marvel siempre vuelve por lo que, si te gustan las ucronías, distopías y líneas temporales alternativas, lo recomendamos fuertemente.

 

“Yo soy el Observador. Desde que existo, he observado el ascenso y la caída de civilizaciones… de mundos… de galaxias. Sé todo lo que es… casi todo lo que ha sido… y mucho de lo que será.”

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