Antes de que existiera el UCM, Marvel había hecho algo
similar durante los 90´s pero con la animación. A finales de 1992 se estrena la
serie animada de “X-MEN” (5 temporadas, 76 episodios) y fue un éxito rotundo. Así
fue como, en 1994, llegó a las pantallas “Spiderman” (5 temporadas, 65
episodios). El mundo mutante se sostenía en sí mismo, el equipo de los X-Men
estaba reducido a nueve miembros y varios personajes del resto del universo
mutante iban apareciendo como invitados (Nightcrawler, Colossus, Psylocke,
Cable, Bishop, etc.). En cambio, Spiderman se prestaba a que en su serie
aparezcan otros héroes del Universo Marvel, entre los que se contaron Punisher,
Dr. Strange, Iron Man, los Fantastic Four, los X-Men, Daredevil y varios más.
Con dos triunfos en sus espaldas Marvel decidió ir por más, pero redoblando la
apuesta. En lugar de sacar otra serie animada individual, a finales de 1994
estrena “The Marvel Action Hour”, un segmento de una hora donde vieron la luz
las series animadas de “Fantastic Four” y Iron Man (con 2 temporadas y 26
episodios cada una de ellas). Además, antes de cada capítulo había una
introducción del gran Stan Lee en la que nos contaba algo referente a lo que
estábamos por ver. La calidad de la primera temporada de ambas series, tanto en
animación como en guion, dejaba mucho que desear. Mejoraron notablemente para
la segunda, pero la mayoría de los televidentes ya le habían dado la espalda y
“The Marvel Action Hour” fue cancelada. Esto no impidió que Marvel siguiera
sacando nuevas series animadas como “The Incredible Hulk” (1996, con 2
temporadas y 21 episodios), “Silver Surfer” (1998, con 13 episodios), “The
Avengers: United they stand” (1999, con 13 episodios) o “Spiderman Unlimited”
(1999, con 13 episodios).
Por supuesto, toda esta movida trajo asociada toneladas de
merchandising con juguetes, álbumes de figuritas, golosinas, útiles escolares y
un largo etcétera. Los cómics no quedaron afuera y tanto X-Men como Spiderman
fueron los primeros en ver sus aventuras animadas adaptadas a las viñetas. En
ambos casos, tuvieron un primer volumen (de 30 entregas para los mutantes y de
16 para el amigable vecino) con un estilo bastante ochentero, con muchas
viñetas por páginas, entintados muy marcados y diseños detallados. Alguien en
Marvel pensó que ese estilo no era muy amigable para lo pequeños que se
acercaban a estas revistas atraídos por la tele, por lo que ambos títulos
fueron cancelados y reemplazados por un segundo volumen donde el estilo era
bastante más cartoon, con dibujos grandes y simples, pocas viñetas y mucho más
enfoque en la acción. Tras 16 entregas, ambas colecciones fueron canceladas
otra vez. Pero antes de que eso ocurra, los protagonistas de la Marvel Action
Hour gozaron de sus respectivas adaptaciones, con 8 entregas para cada uno.
Hemos leído los dos tomos publicados en 1998 por Cómics Forum englobados bajo
el título “Iron Man contra el Mandarín”, que recopilan los comics que adaptaron
la serie de Iron Man y, como es costumbre, los vamos a comentar.
La serie animada del Hombre de Hierro era una suerte de
reinterpretación de título “Force Works”, porque Iron Man estaba acompañado por
War Machine, U.S.Agent, Scarlet Witch, Hawkeye, Spiderwoman y Century. Sin
embargo, solían adaptar sagas del cómic de Iron Man, por lo que, en la mayoría
de los casos, el resto de los héroes eran accesorios o tenían roles muy
menores, excepto Rhodey que hacía las veces de sidekick.
Los primeros números son autoconclusivos y tenemos a un Tony
Star con la columna lesionada que está en rehabilitación y arriesga su salud al
ponerse la armadura. Por supuesto, la doble identidad es secreta y Iron Man
cumple el rol de guardaespaldas de Tony. Así detienen a unos marinos
convertidos en un ejército zombi por el Mandarín, Iron Man se enfrenta a un
dominado War Machine, detienen el avance de “Último, el destructor” y recuperan
el “Segador Siniestro”, un avión de última generación diseñado por Empresas
Stark, que estaba en manos del Mandarín gracias a la ayuda del Camaleón (El
clásico enemigo de Spiderman).
Del número 5 al 7 se desarrolla una trilogía que es lo más
interesante de la presente colección. En la primera parte, Iron Man, que había
quedado mal parado ante al gobierno por haber perdido al “Segador Siniestro”,
intenta recomponer relaciones aceptando un encargo para revisar un brote de
energía que se dio en China, donde desapareció una delegación enviada
previamente. En su camino al destino señalado, Iron Man recuerda su origen y el
nacimiento de la rivalidad con el Mandarín. En el siguiente capítulo es el
Mandarín quien reapasa su origen como un importante político chino que cae en
desgracia por obra de Stark, para luego resurgir como un líder criminal. En la
última entrega se da el enfrentamiento entre los rivales con Fin Fang Foom
complicando las cosas y la oportuna aparición de Force Works para dar una mano.
La colección cierra con otro autoconclusivo en el que una
misión minera espacial organizada por la empresa de Tony tiene que superar las
dificultades que proponen sus enemigos.
Tanto en la serie animada como en la presente colección,
Iron Man hace gala de la armadura estrenada en el #300 de su colección, con un
diseño bien noventero que la convierte en una de mis armaduras favoritas.
Son muchos los autores involucrados porque los equipos
creativos cambian durante la primera mitad del volumen. Erin Fein guioniza las
primeras tres entregas acompañado por Anthony Williams en los dos primeros
números y Dario Carrasco en el tercero. Barry Dutter y Yancy Labat realizan el
cuarto número, para dar paso al regreso de Williams que se queda al frente de
la parte gráfica del número 5 al último. También vuelve Fein para la trilogía
de los orígenes, mientras que Dean Davis se encarga del argumento de la última
entrega.
El resultado es bastante dispar, con dibujos muy noventeros,
algunos cumplidores y otros regulares, pero que en todos los casos logran su
objetivo. Casi siempre los guiones son simplificaciones de historias aparecidas
originalmente en la colección regular de Iron Man, adaptados para la tele y de
la tele, readaptados al cómic. Termina quedando muy por debajo de su colección
hermana dedicada a los Fantastic Four, la que contó con guiones de Joey
Cavalieri y dibujos del gran Quique Alcatena (Y que fue oportunamente comentada
por nuestro hermano Ted por acá: https://historias-en-vinetas.blogspot.com/2022/05/los-4f-de-quique-marvel-action-hour-los.html).
A pesar de que ni la animación ni su adaptación al cómic eran un desborde de
originalidad o calidad, aquellos años de un universo Marvel compartido en la
pantalla chica, quedaron grabados en los corazones de toda una generación!
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