Allá por el año 2015, la editorial Dark Horse empezó a
publicar unos robustos libros en tapa dura dedicados a repasar la historia de
“He-Man and the Masters of the Universe”. El más importante de todos ellos, que
también fue el primero, es el que recopiló todos los minicómics que venían con
los juguetes originales (Y que hace bastante hemos comentado por acá: https://www.facebook.com/Historiasenvinetas/posts/pfbid0kY6sftdFgP6o91L4PNtEjoJsuFZ5xX9BmKxZMGLPjbMqbUDpShACExc8zG9RSuV2l).
Pero además, salieron títulos como ''He-Man And The Masters Of The Universe: A
Complete Guide'', con la guia de capítulos de las serie original de He-Man, “
He-Man and She-Ra: A Complete Guide to the Classic Animated Adventures”, lo
mismo pero sumando los episodios de She-Ra, “He-Man and the Masters of the
Universe: A Character Guide and World Compendium”, con una guía de personajes,
“The Toys of He-Man and the Masters of the Universe”, repasando todas las
líneas de figuras MOTU, “The Art of He-Man and the Masters of the Universe”,
con todas las ilustraciones realizadas para promocionar los distintos productos
basados en estos personajes y, finalmente, el libro que nos convoca hoy,
llamado “He-Man and the Masters of the Universe – The newspaper comic strips”.
De todos los libros MOTU que publicó en aquellos años Dark
Horse, ninguno le llevó tanto trabajo como el de las tiras de prensa. Estas
historietas llegaron tarde en la fructífera historia de He-Man, cuando la manía
desatada por el personaje desde 1982 había superado el pico de furor y
comenzaba lentamente a perder fuerza. Se publica desde mediados de 1987 hasta
1991, y conforme avanzaba el tiempo eran menos los diarios que la incluían en
su sección de Historietas. Según comentan en los textos que complementan el
libro, esta tira era incluso desconocida para muchos de los acérrimos fans
MOTU, y el material original se había perdido con los años. Los editores se
tuvieron que poner en contacto con muchos periódicos yanquis pero esto no fue
suficiente, por lo que tuvieron que consultar con diarios de distintas partes
del mundo, siendo el matutino “O Globo” de Brasil uno de los que más material
de archivo pudo aportar. Con esto no llegaron a conseguir la totalidad de la
obra, y una buena parte fue aportada por coleccionistas privados que cedieron
algunas tiras faltantes. De todos modos, solo consiguen reunir 1639 tiras
diarias y dominicales, de un total de 1674 publicadas originalmente, el arte de
35 entregas no se consiguió. Pero como el guionista Chris Weber (responsable de
14 de los 15 arcos argumentales que componen el libro) conservaba sus guiones,
esas ausencias se suplieron con una descripción de lo acontecido proveniente
del guion original.
El responsable del apartado gráfico de todas las tiras es Gérald
Forton, quien originalmente trabajaba en otras tiras sindicadas y en cómics de
Marvel y DC, muchas veces como dibujante fantasma cubriendo entregas de autores
que no llegaban a la fecha límite, estaban enfermos o de vacaciones. Cerca de
1986 entra a trabajar en Filmation de la mano de Lou Scheimer, quien lo asigna
como encargado de dibujar a los personajes de la serie en cuanta posición se le
ocurriera, como referencia para los animadores. Después de un año de realizar
la misma tarea, se empezó a cansar y a desear volver a las Historietas. Pero
cuando le planteó la situación a Scheimer, este le dijo que podía ser el
encargado de la nueva tira de prensa de He-Man y asunto resuelto. Se nota en el
dibujo de Forton solvencia para el manejo de la figura superheroica y la
aventura, así como también en las expresiones de los personajes. Del mismo modo
se nota cierto desgano con el correr de las tiras, donde deja de prestar
atención a los detalles, principalmente a la vestimenta de los personajes, le
dibuja una enorme pechera a He-Man y la armadura de Man-At-Arms carece de
diseño… Pero en líneas generales es un trabajo satisfactorio.
La primera aventura “Día del cometa”, tiene guion de Jim
Shull, mientras que, como decíamos, el resto de los arcos fueron escritos por Chris
Weber. Las historias no distan mucho de las que se contaban en los capítulos de
Filmation, pero levemente más complejas, producto de que contaban con mayor
espacio para extender la trama.
Había un reparto reducido de personajes entre los que se
contaban Randor, Marlene, Teela, Duncan, Orko, Sorceress y Adam/He-man,
mientras que del lado de la Montaña Serpiente los elegidos fueron Skeletor,
Beast-Man y Evil-Lyn. Además aparece con cierta regularidad un personaje
llamado Miranda, embajadora de Rondale e interés romántico de Man-At-Arms con
quién planea matrimonio, personaje creado para esta tira.
Como con todo lo que Mattel generaba con la marca MOTU, ya
sean dibujos animados, coleccionables, ropa, figuritas, posters, cómics o lo
que sea, el objetivo principal de la tira diaria era vender juguetes. Es por
eso que, sin contar los personajes ya mencionados, muchos héroes y villanos
quedan afuera de las historias (Buzz-Off, Mekanek, Zodac, Mer-Man, Fisto,
Jitsu, Ram-Man, Faker, Stinkor, Trap-Jaw, Moss-Man, Stratos y un largo
etcétera), para dar lugar a los juguetes más recientes de la línea entre los que
estaban Hordak y sus secuaces (Leech, Mantenna, Grizzlor y alguno más), el King
Hiss y sus hombres serpiente, Clamp Champ, Ninjor, Blast Attack o Scare Glow.
Además, como el inicio de la tira es cercano al estreno de la película “Masters
of the Universe” de la Cannon, Gwildor y Blade también aparecen en alguna
aventura.
Las tramas variaban entre enfrentar alguna amenaza como la
de Hordak o King Hiss, viajar a lugares recónditos de Eternia, rescates de
amigos en peligro, cumplir con deberes reales, vistazos al pasado de Eternia y
encuentros con la magia que la recorre, más los clásicos entuertos por mantener
la identidad secreta y los infaltables enfrentamientos con Skeletor.
Cuando comienza a publicarse la tira de prensa, la serie
animada original ya había sido cancelada, aunque se emitían las repeticiones, y
acababa de estrenarse la película. Entre el 87 y el 90 fue el único bastión que
ofrecía a diario las aventuras de Eternia, hasta que en 1990 se comenzó a
emitir la fallida “The New Adventures of He-Man”, serie en la que nuestro héroe
viajaba al futuro. La última aventura publicada de la tira de prensa se llamó
“Los últimos sobrevivientes” y contaba una aventura en el mismo marco, He-Man
viajando al futuro con Skeletor de polizón, para salvar a los habitantes del
planeta Primus de la amenaza de los mutantes, introduciendo a varios de los
personajes que iban a aparecen en la nueva serie animada.
Con esto He-Man se despide de los periódicos y, de no haber
sido por la tarea llevada a cabo por Dark Horse, este capítulo de la “Eterna
lucha del bien contra el mal” (Tal como profesaba la publicidad de Top Toys),
hubiese caído en el olvido.
Como decíamos, el libro se complementa con textos alusivos,
entrevistas a los protagonistas y varios bonus contando la vida de la tira de
prensa alrededor del mundo.
La lectura es bastante llevadera, sin embargo, me llevó más
de un año leer las sobradas 500 páginas que componen el volumen, porque sus
dimensiones son exageradas y su peso prohíbe la lectura en tránsito, por lo que
lo fui leyendo cada vez que tenía algún tiempo libre en la privacidad de mi
Sancta Sanctorum.
Este 2026 promete ser un año revitalizador para los Masters
of the Universe de la mano de la nueva entrega cinematográfica que se estrenara
por Junio. Ovni Press ya anunció que acompaña el estreno con la publicación
local de los minicómics clásicos (En tres entregas, tal como hiciera hace
algunos años ECC) y, quién sabe, tal vez les vaya bien y apuesten a publicar
también estas tiras de prensa…
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